3
「どうして?」
僕の目の前に立って、俯いている京子。
キラキラした瞳は、輝く前髪に隠されていて見えない。
「ねぇ、どうして?きょーや。」
やめて、やめてよ京子。
膨大な恐怖が、僕を襲う。
「京子、」
真っ暗な闇の中、京子は何度も何度も、同じ言葉を繰り返す。
どうして、と。
「ごめん、ごめん京子…っ!」
繰り返す京子に対し、僕も許して、と繰り返す。
「ごめ、」
「どうして、私とお兄ちゃんを助けてくれなかったの!?」
バッと、京子が顔をあげた。
「っ!」
バチ、と目が覚めた。
あたりを見回すと、机には書きかけの書類、そして見慣れた応接室。
…あぁ、寝ていたのか。
「嫌な、夢…」
額を滑り落ちる汗を、ワイシャツの裾で拭う。
そして、僕は再び目を伏せ、―――昔を、思い浮かべた。
小学生のころだった。
ある日、僕が裏庭で草食動物を咬み殺していると、突然了平がこちらに向かうのが見えた。
ガツンと最後の一匹を気絶させると、僕は了平の方を向いた。
「何?もう放課後だよ。京子と帰ったんじゃなかったのかい?」
「いや、その京子の事なんだが…」
不良に連れて行かれたんだ、と了平は苦しそうに呟いた。
それを聞き、僕はすぐさま原作の事を思い出した。
(了平が額に傷作ってきた話か…)
そこで気になった。
弾丸のように一直線な彼だ。京子が連れて行かれたならそのまま「京子ー今助けるぞー!」などと叫びながら助けにいくはずだ。
…どうして、僕に知らせたのだろう。
「いや、恭弥にも力を貸してもらおうと思ってな……。」
「…そう。じゃぁ、手伝って上げるよ。」
可愛い京子のためだ、特別に手伝ってあげよう。
場所は変わって、現在恭達は並盛倉庫にいた。
「ここかい?京子が連れて行かれたのは。」
「あぁ。倉庫に来いと伝えられたからな!」
「そう。…じゃぁ、始めるよ。」
恭はトンファーを構えると、ドガァン!と倉庫のシャッターを破壊した。一体その小さな体のどこからそんな力だ出ているのか?了平は恭の強さに関心を示した。
シャッターは大きな音を立てると、大の大人が入れるくらいの隙間が空いた。
「なっ…!テメェ何しやがる!!」
「京子を、返しなよ。」
中には不良が十数人、これ位なら余裕だろう。
「おにーちゃん、きょうや……っ?」
か細い声がしたかと思うと、縄で縛られ身動きが取れなくなっている京子がいた。あまりの恐怖に泣いたらしく、目は真っ赤になって、顔が涙で濡れていた。
「京子ォ!今助けるからな!!」
了平の声を合図に、恭は地を蹴った。
バキ、と音がすると同時に悲鳴が上がる。
地に伏せた屍を踏みながら、次の標的に目を移し、素早く攻撃を繰り出す。
「ぐぁっ!」
顔面を殴られた男は顔を殴り、血を撒き散らすとそのまま地に伏せ動かなくなる。嗚呼、弱い。
チラリと了平に目を向けると、多少は怪我をしていたがアイツも順調らしく、敵を潰していった。
いける。
そう思った矢先――、
「う、動くんじゃねぇ!!動いたら…このガキを殺すぞ!」
一人の男が京子を押し倒し、ナイフを構えていた。
「京子!」
「おに、ちゃ…きょー、や……ッ」
カタカタと京子は震えている。
バキッ
「ぐぁあぁあっ!!!」
「! 了平!!」
京子に目が行っていたせいで不良を忘れてた…!
了平は近くにいた不良にスキをつかれ殴られる。幸い恭の周りは全滅していたため、恭が殴られることはなかった。
「了平!」
男に言われた言葉を忘れてしまった恭は了平に近付くと、すかさず不良を殴る。了平の周りにいた不良はすぐに潰れた。
了平の額が割れたのか、額からは血がたくさん出ていた。
すぐに駆け寄ろうとした、が。
「きゃぁあぁぁあ!!」
突然した京子の悲鳴にバッとそちらをむいた。
そこには、ナイフを振りかざす男が。
間に合わない。そう感じた恭はすぐさま男に向かってトンファーを投げた。
「がっ!」
それは見事顔に当たり、ナイフが京子の顔に刺さることは無かった。…しかし、首を掠ってしまったのだ。
「京子!大丈夫かい?」
「恭弥!私は大丈夫だけど、お兄ちゃんが!!」
京子は了平に駆け寄ると、大きな声でお兄ちゃん、と叫んだ。
「お兄ちゃん大丈夫!?」
「京子、お前は…大丈夫か?」
「私は、全然平気っ…!」
「良かった…。」
そこから、了平が動かなくなった。
「お兄ちゃぁぁあぁあぁあん!!!!!」
京子の叫びが、暗い倉庫に響いた。
―――その後、僕らは救急車で運ばれた。不良は傷害で警察に連れて行かれた。僕と京子は小さな怪我だったので軽い手当てで済んだが、了平は額が割れてい為縫う事になった。
―――了平が額を縫われている時だった。
「なんで……?」
突然京子が声を発した。
「なんで、私が小さい怪我なのに、お兄ちゃんだけ…。」
「京子…。」
落胆する京子に、心配した恭は京子の肩を抱こうとした。
――――が、
「恭弥のせいだ。」
[*書類整理][咬み殺す#]
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