02
「ご機嫌よう。優、メイファ」
「ご機嫌ようじゃないネ！うちら暇でどうにかなりそうアル！イザヤからあのクレールっていう人になんとか言ってほしいヨ！」
「ご安心を。今日はその事でこうして参ったのです、客人を解放しろとの要請が下ったので」
「本当アルか？」
イザヤは頷き、後ろで口元に手を当てて佇んでいる優に視線を移した。
「…優。シンは───」
優はぴくりと反応した。
伺うように瞳が動き、イザヤを捉える。
イザヤは微笑んだ。
「まだロシアより戻ってきていませんよ」
「………そう」
そう言い、優はしっかりと顔を上げると、真正面からイザヤの碧眼を見据え、そして一言一言はっきりとした声で告げた。
「では、これで失礼します。今までお世話になりました」
メイファの手をぐいっと引き、優はイザヤの脇を通り過ぎようとしたが、それは彼の発した言葉によって遮られた。
「──まだ、誰も“解放する”とは言っていませんよ？」
その言葉に優の顔色がさっと変わった。
瞬間、背後から物凄い力で両手を掴まれたかと思うと、優の体は一気に引き上げられた。
「！？」
驚いて振り返ると、そこにはあの異端審問官の男達の姿。
「なにするアルかー！！」
ぎゃあぎゃあと喚きながら、メイファは地についていない足をばたつかせる。
「落ち着いて下さい。別にとって食おうというわけではないんですから」
「だったら放してよ！！」
睨みつけてきた優にもイザヤは気圧される事なく微笑むと、背後の男達に命令を送った。
彼らが頷いた気配がしたかと思うと、丁寧な扱いで毛足の長い絨毯の上に下ろされた。
「司祭イザヤ、我々は──」
「退出を。預言者クレールには私から報告しておきますから」
「御心のままに」
異端審問官の気配が完全に遠ざかったのを見計らい、イザヤは口を開いた。
「お心の内をお聞かせ願いますか」
名前を呼ばれたわけでもないのに、優はそれが自分に向けて発せられたものだと悟った。
「心の内…？」
「以前、図書館で会った時に尋ねた事です。──思い出しましたか？」
その言葉に優の体は硬直した。
背中を嫌な汗が伝う。
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