獄寺君と春日が行ってから、その後ろ姿を忌々しげに見送る。突き落とそうとした子たちは、失敗したみたいだし。何やってんだか。くっつけるようなことしてどうするのよ。あいつら。 にしても…、 ｢なんで、あいつが傍にいるの…｣ 誰が彼らを好きになろうが、そんなこと関係ない。そんなこと関係ないのだ。 ただ、彼らが手に入ることなんてないんだから、だったら、皆のもの。皆の人気者でいてくれたら、皆満足できる。でも、誰かが彼らと一緒にいちゃうとそれは崩されてしまう。 そんなの、絶対にだめ。暗黙の了解なんだ。皆、わかってる。だからこそ、誰も告白することなく、傍で少しお話をして、少し遊んで、それで満足する。深みには入らないうちに諦めて。 ｢なのにっ！あいつのせいで…っ｣ なんで、あいつは、傍にいられるの？なんで、彼らはあいつらを気にかけるの？なんで、そんな顔して笑うの？なんで…。 ｢邪魔なのね？彼女たちが｣ ｢！！｣ ｢しー。大声を出してはダメ｣ 目の前にいる彼女は、そっと口元に手をやって声を出しそうな女子を制する。目を見開く女子に苦笑しながらも、本題を進めていく。 ｢好きなのね。貴女は。彼が｣ ｢そう、よ。好き。好きなのっ。なのにっ！なんで、｣ ｢声を抑えて｣ 冷たい声がぴしゃりとたしなめる。しかし、彼女はすぐに柔らかく頬笑み、優しい声音を出す。 ｢わかるわ。その気持ち。私にも好きな人がいるから。だから、よくわかる…｣ ｢っ…｣ そっと頭をなでられ、悔しさからか、目に涙が浮かぶ。 彼女なら、胸の内を明かしてもいいんじゃないかと思えてくる。友達同士で彼を好きだということはタブーだった。でも、日に日に膨らんでいく気持ち。 なのに、彼の傍にいるのはあたしじゃなくて…。 ｢泣いていいのよ？｣ ｢あいつらは、思いあがってるだけなのよ！山本君たちが優しいから…。だからっ｣ ｢そうね｣ ｢わたしの方が好きなのに！彼らは一番を作っちゃいけないのよ！だから、みてるだけで皆、皆我慢してるのにっ｣ ｢そう、それは、とてもずるいわね｣ ｢でも、彼らは、優しいから、断れなくて…｣ ｢じゃあ、彼らも迷惑してるのね？｣ ｢そうよ！そうにきまってる！｣ ｢なら、｣ 頭をなでていた手が、そっと後頭部に周り、目の前の彼女の口元が耳に近づく。ふっと息を吐き出されて、体を震わせる。 そして、彼女は優しく、妖艶に囁く。 ｢引き離してしまえばいいじゃない｣ ｢でも、そんなの…できな…｣ ｢わからないわよ？やり方次第で、｣ ｢でも…、彼らに気づかれたら…、嫌われちゃうっ｣ ｢いったでしょう？上手く、ばれないようにするのよ…｣ ｢でも、｣ ｢でもは無しよ。好きなんでしょう？｣ まだ口を開こうとする唇に人差し指を当てて制する。 ｢貴女はとっても魅力的だもの。きっと、すぐに気がついてくれるわ｣ ｢そう、かな？｣ ｢ええ、そうよ。じゃあ、検討を祈るわ｣ 最後に、優しい抱擁を残して、彼女は去って行った。しばらくぼーっとしていると、チャイムが鳴り、その音にはっとなって、あわてて教室へと戻る。その間も、ずっとさっきの会話が流れていた。 ＊＊＊ 生徒が帰った後、女子たちは、まだその場に残って、どうやって、彼からあいつを引き離すかの算段を立て始めた。 ｢どうやったら、離れるかなー｣ ｢やっぱ、脅すー？｣ ｢というか、普通に一緒にいることがおかしいんだから、離れろ、って言えばいいんじゃない？｣ ｢それで、離れるか？絶対に、調子に乗ってるのに｣ ｢そうだよねー｣ ｢とりあえず、話しあいして、それで無理ならちょっと脅してー、って感じにすれば？あまり大事(おおごと)にしたら、めんどくさくなるし。チクったらただじゃ済まさないけど｣ ｢そうだね。じゃあ、あたし呼び出すの書いてくるよ！一回やってみたかったんだよね！｣ ｢どんなふうにする？｣ ｢あの、新聞紙切って張り付けるやつは？｣ ｢犯行声明とか、うける！｣ げらげらとした笑いが教室内に響く。 ｢でも、いいんじゃない？筆跡でバレる心配ないし｣ ｢じゃあ、そうしよっかー｣ ｢じゃあ、渡すのは、お前ね｣ ｢えっ！｣ ずっと黙っていた一人の女子に、全員の視線が行く。彼女は、その突き刺すような視線を受けて、ひやあせを浮かべながらも、必死に心の中で格闘していた。 渡しに行きたくない。でも、行かないと嫌われる。でも…。 ｢これ、強制だから、決定！じゃあ、明日の集会のときにしようよ｣ ｢そうだね｣ ｢じゃあ、帰ろー｣ がたっと座っていた場所から立ち上がり、それぞれ鞄を持って廊下に出る。 さっき指名された女子は、一人残って、乱れた机と、開け放たれた窓のカギを閉め、ちゃんと戸締りとかをしてから教室から出て行った。 |