｢おい、なんで、俺らがこの学校の編入試験なんて受けなきゃいけなかったんだ｣ 風たちの学校から帰ってきてから、落ちついたこと、ふいに獄寺が口を開いた。でも、それは俺も思っていたことだった。 実際、何の説明もないまま受けさせられて、まあ、匠の球打てたからよかったけどな！ ｢だから、受ける前にちゃんと言ったじゃん。一緒に学校生活を楽しみたいって｣ ｢そんなに嫌だったなら、わざと書かなければよかったじゃない｣ ｢その手があったか…｣ ｢ハハ、ドンマイだな。獄寺！｣ ｢てめえが笑ってんじゃねえよ！｣ ｢あ、それよりさ、風が持って帰ってきた紙袋ってなに？｣ 空の言葉に、風はああ、と言って口を開く。 ｢これは、おじさんから貸してもらったの。ほら、今度夏祭りあるでしょ？その時に着なさいって、浴衣｣ ｢浴衣！？やった！｣ ｢さすがに、男物はないけどね？｣ ｢ケッ、誰が着るかよ｣ 空はうれしそうに紙袋の中を覗き込んで、風と微笑みあっている。夏祭りは、確か、来週あたりだって言ってたな。 ｢あ、そうそう。空？｣ ｢んー、何？｣ ｢私、野球部のマネになった｣ ｢は！？｣ ｢ね？武｣ ｢おう！｣ 目を丸くして風を見ている空に笑いがこみあげてくる。 ｢…やるの？あんなに先生の誘い断っといて？｣ ｢しょうがないでしょ。野球部全員の期待の視線を浴びたまま断れると？｣ ｢あー、それは…｣ ｢ね？って、武も笑ってないでよね！｣ ｢お、おお｣ 笑っていたら、突然話をふられて、少しどもる。でも、本当に、野球部の奴らはマネージャーを欲しがっていたみたいで、その期待の目は半端なかったと思う。 ｢でも、俺は風がやってくれてうれしいぜ？｣ ｢……、ハア、また仕事が増えた｣ ｢ケッ、お前に他人の世話なんかできんのかよ｣ ｢今現在、やろうとしているとこなんですけどね？｣ ｢ああ？｣ ｢この家の家事をやることも他人の世話だっつってんの｣ ｢そーだ、そーだ！｣ ｢ってことで、私忙しくなるから、家事分担しようね！｣ ｢えー｣ ｢は？｣ ｢お？｣ ｢よろしくね！｣ 風は有無をいわせぬ笑みを浮かべた後、反論の声が出る前にキッチンの方へと向かっていった。というか、俺達にできることってなんだろうな？ ｢あたし、家事なんてできないよー｣ ｢フン、見たまんまだな｣ ｢ムッ！じゃあ、隼人はできるの！？｣ ｢ったりめえだろ。一人暮らししてたんだ｣ ｢あ、そっか。じゃあ、今度イタリアン作って！｣ ｢ハア？なんで俺が｣ とくにやることもなく、目の前でじゃれている２人の会話を聞いていると、やっぱり仲いいなと思う。 ｢獄寺、つくってやれよ。な！｣ ｢な！｣ ｢だーかーら！お前が野球バカのマネすんじゃねえよ｣ ｢えー、いいじゃん｣ ｢なんか、むかつくんだよ！｣ ｢お、やきもちか？｣ ｢えっ｣ ｢んなわけあるか！｣ 勢いよくドアを閉めて、獄寺は空の部屋の中へと入って行った。空の方を見れば、むすっとしたまま、自分の部屋のドアを見ていた。 ｢あいつ…、無自覚、か？｣ ｢？｣ ｢いや、考えすぎか｣ ｢何が？｣ ｢いや？なんでもないぜ？｣ 俺が呟いた言葉は聞こえていなかったみたいだから、そのままごまかしとく。そうすれば、空は首を傾げたけど、それ以上聞いてくることはなかった。 ｢あ、そういえば、たけちゃん｣ ｢なんだ？｣ ｢野球部入部テスト？だっけ？合格したんでしょ？おめでとう！｣ ｢おお、ありがとな！｣ ｢部長って確か匠君だよね。ボール打ったの？｣ ｢ああ！あいつ、結構速いんだ！久しぶりにボール打てたからゾクゾクしたぜ！｣ ｢へー、あたし野球とかあまりわからないけど、じゃあ、試合とか応援に行けるね｣ ｢ああ！来てくれよな｣ ｢それにしても、風がマネかー｣ 机に頬杖をついたまま、キッチンの方を見る空はそうつぶやいた。キッチンからは、夕食の準備をしている音が聞こえてくる。かなり、家庭的な音だな。 ｢風さ、結構頑張っちゃうから、支えてあげてね｣ ｢！…ああ｣ そっと呟くように言われた言葉に空を見れば、とても優しい表情をしていた。 空は獄寺といるときとかは、どちらかというと支えられてるって感じだけど、風も空に支えられてるのな。 ｢ま、たけちゃんが一緒なら安心か｣ ｢なんの話？｣ ｢お、風！｣ その声の方を見れば風が手に皿などを持って立っていた。茶碗を受け取って、机に並べていく。 ｢隼人がすねちゃったって話！｣ ｢その獄寺は？｣ ｢拗ねて部屋に入って行った｣ ｢誰も、拗ねてねえよ｣ ガチャッと音がして、そっちには眉間にしわを寄せた獄寺がいた。そして、煙草すってくると言ってベランダへ出て行った。 ｢隼人ー？もうご飯なのに…｣ ｢ま、今日一日吸えなかったしな！｣ ｢体に悪いなあ…｣ ｢空、もうできちゃってるから、呼んできて｣ ｢はーい！｣ 空は風に言われ、椅子からゆっくりと立ち上がると、ベランダの方へと足を進めて行った。その間に、俺と風で机に飯を並べていく。 (ねー風。今度隼人がイタリア料理つくってくれるって！) (本当！？やったね！) (誰も作るなんて言ってねえだろ！) (ハハ、獄寺頑張れよな！) (お前は黙ってろ！) |