秋冬春夏(完結)
3
出勤していたらしい石原がタイミングよく合流し、いつもの店に入る。
こんばんは、と元気よく扉をあけた石原越しに、キヨカズの曇った顔が見えた。
「いらっしゃいませ」
すぐにこちらを向いたキヨカズはいつも通りの店主の顔だった。
見間違いだったのかもしれない。
店には一人だけ客がいた。
しばらく黙って酒を飲んでいたが、もう一組客が入ってきたタイミングで席を立った。
その人が出ていくときなんとなく顔をあげると、目が合った。
咄嗟に逸らせずに居ると、きつく睨み付けられた。
まあ、見ていたこちらが悪い。
軽く頭を下げて見せたものの、相手は最後まで睨み付けてきていた。
「嫌な感じでしたね」
守山に声をかけられて我に帰る。曖昧に返事をした。
「久我さん、惚れられちゃったんじゃありませんか」
惚れてあんなに睨むかよと守山に小突かれ、石原は舌を出した。
この二人を見ていると心がなごむ。
だから今日も守山の誘いに乗ったのかもしれない。
久我は無意識に微笑んでいた。
土曜は閉店も早い。それを知ってか、客がはけるもの早かった。
「大丈夫？」
石原の助けを求めるような視線に誘われて、店主は彼らの席に近づいた。他に客も残っていない。
久我が突っ伏している。
「久々に居眠りしてるところ見ました」
と石原は言ったが、話し相手がいて眠ってしまったのは店主も見たことがない。
いつもは一人でいるから寝るだけだ。
「お客さん、大丈夫ですか？」
一応店主らしく声をかけ肩を叩いてみたものの反応はなかった。
「まあ、俺が連れて帰るから」
ため息混じりにそう言うと、石原は安心したようだった。
彼らが席を立ったのに気が付いて、久我は顔をあげた。
「僕も帰る」
フラフラと立ち上がって、出ていく。
守山と石原は顔を見合わせた。
石原が久我を追いかけて出ていって、守山が会計をした。
「あの人の分はツケておくから」
さすがの店主も驚いていて、そう言うのがやっとだ。
「店長さん」
お釣りを受け取って、守山が店主と目を合わせた。
初めて正面からちゃんと顔を見た。瞳がはっきりしていて、意思が強そうな顔だと思う。
「悩んでるみたいですよ、久我さん」
店主は呆れとも不愉快ともとれない複雑な顔をした。
「自分の独占欲を受け入れられなくて混乱している感じです」
そのように言われたわけではないと付け足して、微笑んだ。
本当に守山はよく見ている。しかもそれを言葉に出来ると言うのは羨ましい能力だった。
「ありがとう」
中途半端な笑顔になってしまった自覚があった。
それを守山は警戒心の現れと取ったらしい。
「俺はただの話し相手ですよ」
ご心配なく、と言い残し、守山は出ていった。
ドアが開いたとき、微かに久我さんと呼ぶ石原の声が聞こえた。
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