夢小説【イナイレ】 誓い(亜風炉照美24) 「理緒、今度の日曜日暇かな?」 僕は理緒にそう電話をかけてみた。 ここ一年ぐらい会ってなかったから、会いたいな、と思って。 僕は彼女のこと好きだけど、彼女はどうなんだろうか。 彼女とは10年前からの付き合いだ。 自分で言うのもなんだが、彼女とは友達以上恋人未満の関係……というものだと思う。 告白はしてないし、されていないけど、一緒に遊びに行ったり、お互いの家を行き来したり、クリスマスを一緒に過ごしたり……。 出会ってから色々話をしているうちに、いつの間にか仲良くなってね。 『ん?暇だけど。』 電話から彼女の声がする。 そういえば電話をするのも久しぶりかもしれない。 「どこか一緒に出かけないか?」 いきなり言っても駄目……かな。 『いいよ。何処行く?』 断られるかもしれない不安とは裏腹に、理緒はさらっと了解してくれた。 「理緒はどこか行きたいとこあるかい?」 『特にないけど……買い物に行きたいかなぁ。あ、でも私の買い物に付き合わすのは……。照美は行きたいとこある?』 「僕も特にないし、理緒が買い物に行きたいならそうしようか。」 『いいの?』 「あぁ。じゃあ今度の日曜日、13時に東京駅の動輪の広場待ち合わせで。」 『わかった。』 電話を切る。 理緒と会えるのが楽しみだ。 日曜日。 時計を見ると待ち合わせ時間の30分前だ。 早く着きすぎたかな。 しばらく待たないと…… 「照美?」 後ろから声をかけられ、振り向くと理緒が立っていた。 会っていない一年の間にまた綺麗になった気がする。 「久しぶりだね。急に電話がかかってきてびっくりしたよ。」 理緒の弾んだ声。 「ごめん……迷惑だったかな?」 「全然!凄く嬉しかった。私も会いたかったしね。」 無邪気な笑顔で彼女はそう答えてくれた。 会いたかった……って。 「照美?どうかした?」 「あ……いや何でもないよ。行こうか。」 そう言って笑う。 考えすぎかな。 彼女の言葉にそんな深い意味はないだろう。 「うん。」 不思議そうな顔をしたが、彼女はすぐに笑顔に戻り、頷いた。 理緒と一緒に色んな店をまわる。 雑貨を見たり、服を見たり……。 楽しそうにしている彼女を見ると幸せな気持ちになる。 何と言うか……言葉にすると難しいんだけど、居場所がここにあるような感じ。 理緒は僕といて何を感じているんだろう。 何も感じていないのかもしれないけど……。 今の関係以上を求めて壊れてしまうのが怖いから、何も聞けないんだ。 買い物が終わってからは、カフェでずっと話していた。 話題は尽きず、楽しい時間は過ぎていくのが早い。 「夕食、ここで食べる?移動するのも面倒かなと……。」 「もうそんな時間か。」 外を見ると気が付けば、空は暗く、星が輝いていた。 「そうしようか。」 「照美、帰りにちょっと寄りたいところがあるんだけど……。」 早めの夕食を食べながら、おもむろに理緒がそう遠慮がちに言った。 「わかった。」 何処に行くつもりだろう……。 聞いても"行けばわかる"と答えてくれなかった。 夕食が終わり、店を出て二人で歩く。 理緒は足早に僕の前を歩き、時々振り返って僕がついてきているかを確認していた。 「理緒、そんなに心配しなくてもいなくなったりしないよ。」 「何があるかわからないから……人多いしはぐれそうだし。」 不安そうな表情を浮かべる。 無意識に僕はそう言った彼女の手を掴んだ。 「こうすれば、はぐれないですむよ。」 そうは言ったけど、我ながら大胆なことをした……。 でも理緒は笑って頷いてくれたからいいんじゃないだろうか。 手をつないでしばらく歩く。 人はまばらになってきて、最終的に人がいない静かな広場に出た。 「着いたよ。ここからの夜景、照美と見たかったんだ。」 前にある手すりの向こうには、素晴らしいと言わざるをえない景色があった。 「凄い……。綺麗だね。」 「うん。……やっぱり一緒に見ると一人で見るより綺麗に見える。」 少しの間、お互い無言で前の夜景を眺めていた。 「照美。」 「何?」 名前を呼ばれて横にいた理緒を見る。 彼女は前を向いたままどこか遠くを見つめているようだった。 「照美は私といて楽しい?」 「あぁ。楽しいし、それに落ち着く。理緒は?」 顔には出さないけれど、内心ドキドキだ。 聞いてきたのだから聞き返してもおかしくはないだろう。 「同じだよ。」 やわらかい声。 僕の心を揺らす。 「私、しばらく会わない間にわかったことがあるんだ。」 ……え? 理緒はちらっと僕を見た。 「照美がいないと何だか自分がかけたような気がする。」 それって…… 自惚れてもいいのだろうか。 「それでね……何て言うか……照美は私のこと、どう思っているのかなって……その、私達の関係は友達……なんだろうけど……。えーと……それ以上、恋人未満かなぁと思う時もあって……でも……恋人同士にはなれないのかな、と……。」 理緒は続ける。 「今は今で楽しいけど……やっぱり私は照美が好きだから……その……」 必死に言葉をつなげようとしている姿が可愛らしい。 「あっ!?」 思わず抱きしめていた。 理緒は抵抗することなく、大人しく僕の腕の中におさまる。 彼女も僕と同じように悩んで、想っていてくれた。 そしてそれを伝えようとしてくれた。 それに対して僕は、自分が傷つくのが怖いから、今の関係を壊すのが怖いって言い訳をして、彼女から逃げていたんだ。 そう思うと、自分がとても情けなくなった。 「ごめん……。」 「え?」 謝罪の言葉。 理緒は訳がわからず、困惑しているようだった。 「理緒、僕も同じ気持ちなんだ。だけど、自分が傷つくのが怖くて言えなくて……。」 理緒は黙って僕の言葉に耳を傾けてくれる。 「情けないよね……。君のこと、大好きなのに……逃げてたんだ。」 「いいよ、そんなこと。私だって随分逃げてたんだから。」 そう言って僕を真っ直ぐ見て、微笑んでくれた。 「それに、この続きは言ってくれるんでしょ?」 僕は頷く。 そして…… 「僕と付き合ってくれませんか?」 「もちろん。」 自然と唇が重なり合った。 僕はこの瞬間に誓う。 もう逃げることはしない。 この先は絶対君を守っていくから。 [*前へ][次へ#] [戻る] |