まだまだ子供
『それじゃあ、私はもう行くわね。こう見えても忙しいんだから』
また一回転したクラウディアの姿は、一四歳ほどの少女に戻っていた。
鎧とローブを合わせたような不思議な衣装も消え、今は薄緑の布を纏っているだけだ。
「ありがとう、クラウ」
「ありがとうございました」
クリスはのほほんと、シェイトは丁寧に礼を言う。
『そうね、もし私の力が欲しい時は私の名を喚びなさい。そうすれば応えてあげる。“妖精の女王”クラウディアの名にかけて』
妖精の女王は、悪戯っぽい笑みをシェイトに向けた。
クラウディアの姿はゆっくりと薄れ、幻想的な光の粒子となるとやがて消えた。
「どうやらシェイトは気に入られたみたいだね」
「そう……なのか？」
クリスが言うにはクラウディアはシェイトを気に入ったらしい。
たった二言、三言言葉を交わしただけなのだが。
「彼女が人を気に入るなんて珍しいんだよ？」
そう、妖精の女王たる彼女が今まで人の召喚に応えたのはただ一人。クリス・ローゼンクロイツのみ。
「僕もそろそろおいとましようかな。いいかい、さっきも言ったけど無理は禁物だよ」
それは幼い子供に向けるようで、シェイトは密かに苦笑した。きっと彼に取って自分は、いつまで経っても手の掛かる子供なのだろう。
「分かってる。ありがとう」
シェイトの答えに満足したのかクリスは、静かに微笑み、その場を去った。
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