誓約の翼
魂の行方
ルーファスにとって、アルドの魂を辿ることはそれほど難しいことではない。いくら空間を隠蔽したとしても、魂を辿れば簡単だ。
意識さえ集中し、見失なわないようにすれば。
悠然と空を飛ぶルーファスの背には光の翼があった。
透き通るような菫色のそれは、魔術によって作り出したもの。
シェイアードを出て、どれくらい経っただろう。アルドの魂がかき消える。正に一瞬の出来事だった。ベリアルは僅かな空間の歪みを基点として、別の空間を作り上げていたのだ。
ルーファスが歪みに手をかざした瞬間、ばちっ、と火花が飛び散った。
凄まじいほどの拒絶の力。間違いなくベリアルのものだ。触れた指からは鮮血が零れ落ちる。
｢……これは楽しめそうだ｣
声を上げてルーファスは笑った。心から楽しげに。強者との戦いを待ちわびる自分と、哀れな魂の解放を願う自分。その二つの思いがせめぎ合っている。
どちらが本当であるかなどない。どちらもまた、ルーファスなのだ。
今自分に与えられた命は、アルドの肉体がどこにあるのかを探ることであって、戦うことではない。ルーファスは流れ落ちる血を拭うと、身を翻してシェイアードに引き返した。
ルーファスが教戒に戻る頃には、東の空が明るくなりはじめていた。音もなく着地すると、彼の背にあった翼が消える。そんなルーファスを出迎えた人物。それは他でもないミシェルとハロルドだった。
｢どうでしたか、ルファ？｣
｢勿論、見つかりましたよ。ベリアルは僅かな空間の歪みを基点として、新たな空間を作り上げていたようです｣
ルーファスは二人に見た全てを話した。ベリアルの動きが制限されていることから、こちら側からこじ開けることも可能だろう。
｢ありがとうございます。ルファ、手を｣
何かに気付いたのか、ミシェルはルーファスの手を取る。先程ベリアルが作り上げた空間に手を触れた時に出来た傷だ。それが淡い光が生まれたかと思うと、一瞬にして塞がっていた。もう痛みも感じない。
｢申し訳ありません。お手数を……｣
｢いいえ、気にしないでください。私にはこんな事しか出来ないのですから｣
天使であるミシェルに詠唱は必要ない。この程度の傷ならば、瞬く間に治すことが出来るのだ。それでも彼の表情は暗かった。
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