親指筆頭
同族、手強し
「本当に伊達政宗とか言うんじゃないだろうな？」
ベランダに出て煙草に火を点けながら燐が問い掛ける。
まだ信じていないのか、はたまた何か理由があって聞いているのか分からない。
心が読めないし、考えも分からない。
非常に厄介な女だと思う。
「前に言ったはずだ」
「雪兎はあんたを伊達政宗だと？」
「Yes」
得意気にそう答えてやれば、あっさりと「そうか」とだけ返して来る。
この燐という女にとって、雪兎の言葉はそれだけの影響力があるのだろうか。
「雪兎はな、他人と同じ空間にいる事を非常に苦痛と感じるんだ」
煙草を携帯灰皿でグリっと消し、窓を閉めながらそう言った。
正直雪兎について知っている事なんて皆無に等しい。
そして、目の前のこの女はそれを知っている。
「教えてくれ、雪兎の事を」
「知るか、雪兎に聞け」
カチン、と来た。
人がしおらしくしてやればいい気になりやがって！！
「あいつは私をドン底から救ってくれた恩人だ」
文句の一つでも言ってやろうとした矢先、燐がそう口を開いた。
「あいつと初めて会ったのは中学生の時……つまり、今から5年前だ」
＊＊＊
中学もほとんど行っていなかった。
つまり、言うところの不良少女という奴だった。
暴力・飲酒・喫煙なんて当たり前。
父は獣医で、母は歯科医。
医者の家庭で育つ、いわゆる上流階級の家だった。
三姉妹の末っ子、姉は二人共歯科医。
当然医者になるだろう……それが幼い頃から嫌だった。
反発して、親に手を挙げて、金もむしって。
仲間ともそれなりに上手くやっていたし、警察沙汰になっても逃れるように考えていた。
私はいつも仲間の中心にいて、いつも私を頼ってくれた。
でも、それが苦痛で……中学三年になった時に仲間から抜けた。
それが原因でボコボコにされて入院。
その入院先にあいつが来たのが始まりだった。
どこかで見た事のある顔が隣のベッドの見舞いに来ていた。
ジッと見ていると目が合って、苗字を呼ばれた。
誰か、と聞いたら「同じクラスの柊です」って。
私を見て普通に接して来た。
「で、雪兎はどこ行くつもりだ？」
受験勉強について話をしていた時に聞いた事だった。
そうしたら雪兎は「定時制を受ける」そう言った。
一人で暮らしたいから昼間は仕事をしたいらしい。
しかし、結局許されなかったようで、雪兎は普通の高校へ進んだ。
そして、私も。
雪兎の存在が自分にとってすごく眩しいもんだと気付いた。
退院して学校に行くようになっても、雪兎だけは違った。
普通に接し、私を見てくれた。
親が医者だから、姉が歯科医だから……そんな事は関係ないと。
「燐は、燐でいんじゃない？医者になりたいならなって、なりたくないなら他の仕事でもすればいい」
雪兎からしたら普通の言葉でも、私にとってはすごく嬉しかった。
学校に行けば雪兎に会える。
雪兎がいれば何でも楽しい。
「だから、私にそういう世界を見せてくれた雪兎は、私の太陽だ」
黙って聞いている伊達。
どう思ったかは知らないが「そうか」とさっきまでとは違う口調で答えた。
どういう関係なのか、どういう経緯で一緒に暮らすようになったかは知らない。
けど、雪兎がこいつを傍に置いているなら信用出来る。
だから私も信用する。
「伊達」
「Ah？」
「雪兎を傷付けたらどうなるか、分かってるな？」
「Ha！野暮な事ぬかしてんじゃねぇぜ！俺を誰だと思ってやがる」
きっと、雪兎は最後は泣く。
こいつが手元から消えたら泣くに決まってる。
それでもいいのなら、私は見守る。
大切なあんたをな。
「何でそんなに仲良くなってんの？」
風呂上りの雪兎が、私と伊達が話し込んでるのを見て、呆れた声を上げていた。
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