過去篇
5
「ん……」
―朝
私は布団の中で目を開け、寝っ転がったまま背伸びをした｡
窓から入る太陽の光が少し眩しい｡
私は目をこすりながら、ゆっくりと体を起こして布団から出た｡
明るくなった部屋を見回す｡
朝気持ち良く目覚められたのは、本当に久しぶりのような気がする｡
私は大きく深呼吸をして、準備をし始めた｡
＊
「………」
零番隊舎へ入って一番始めに目に入ったのは、机の上に置かれた大量の紙だった｡
手に取って見てみると、全て書類のようだ｡
ご丁寧に筆まで墨まで置かれている｡
「これが仕事か…」
私はとりあえず椅子に座り、書類を一枚一枚片付けていった｡
＊
「あれ…？」
最後の書類を見てみると、ちょこんとメモ書きがされていた｡
「えっと…『読み終わって裏面の欄に丸を記入したら、十三番隊に届けて下さい』…」
裏面の欄を見ると、零番隊を除いて十三番隊の所だけ丸がされていなかった｡
私は不思議に思いながらも、内容をしっかりと読んで丸を記入し、部屋を出る｡
十三番隊舎に行こう、と思って改めて気付いた｡
「十三番隊舎の場所…知らないんだった…」
霊圧を探ろうとするが、たくさんの死神達がいて全く解らない｡
私は誰か知ってる死神に尋ねうと思い、適当に歩き始めた｡
＊
「あ」
数分歩いた所で、書類を抱えて廊下を歩いている死神を見つけた｡
「あの…」
「？…はい…って、ぅわああぁ!!」
私の方を振り向いたかと思うと、死神は抱えていた書類を撒き散らして尻餅をついていた｡
その顔は明らかに脅えている｡
「……あの……」
霊圧は風来坊に抑えてもらっている｡
ならば、この死神が私に脅えている理由はただひとつ｡
この前の事件だろう｡
「十三番隊舎は…どこにありますか…？」
ここままではいつまでたっても話が進まないので、とりあえず尋ねてみた｡
「じ、十三番隊舎なら…ここ、この角を曲がって、ずっと行った所にｯ…あります…！」
言葉を詰まらせながらも、道を指差しながら答えてくれる｡
顔は脅えているままだが｡
「ありがとう、ございます…」
私は礼を言い、散らばった書類を集める｡
手渡すのは無理そうだったので、整えて床に置いた｡
「失礼します…」
目を合わさないで会釈して、早足で未だに尻餅をついている死神を横切っていった｡
「………ﾊｧ…」
角を曲がったところで小さな溜め息をつく｡
流石にあそこまで脅えられたら少し傷付く｡
自分のした事なのだから仕方無い、と無理矢理心の中で納得させ、再び歩き出す｡
『大丈夫かぁ？溜め息つくと幸せが逃げるぜ？』
「…そうなの…？」
そっと手を口に当ててみる｡
そういえば、最近溜め息ばっかりついてるような気がする｡
「だから嫌な事しか起きないのかな‐…」
『かもな‐』
風来坊と話をしていたら、自然と笑顔が溢れてきた｡
「じゃあ、もうつかない」
『お好きなよ‐に』
「ふふｯ…ありがと…」
『なんだよ…いきなり…』
「ん‐ん。なんでもない」
会話でこんなに心が軽くなるなんて、知らなかった｡
もう少し話していたかったが、十三番隊舎に着いたので仕方無く話を終わらせる｡
「えと…みょうじなまえです。浮竹隊長はいますか？」
部屋の奥まで聞こえるように、声のﾎﾞﾘｭｰﾑを大きくして叫ぶ｡
奥の方で咳き込む音が聞こえ、少し間を置いて返事が返ってきた｡
「入ってくれ」
「あ、うん…」
ゆっくりと襖(ふすま)を開けて部屋の中に入る｡
浮竹は先程まで寝ていたのか、今は上半身だけ起こしている｡
私は襖を閉めて浮竹に近付いた｡
「どうしたの？体調、悪いの…？」
そう尋ねると、浮竹は笑いながら答えた｡
「昔から体が弱いんだ。だから、ほとんど一日中布団の中って日もあるし…」
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