過去篇
3
隊長格の中には、誰も口を挟む者や、苦情を訴える者はいなかった｡
総隊長は止まることなく話を続ける｡
意外な反応に私は顔を上げた｡
その時、総隊長の方を向いて話を聞いていたいた卯ノ花が、目に入った｡
『堂々としていればいいんですよ』
四番隊舎内での卯ノ花の言葉が思い出される｡
そうだ…いつまでもうじうじしていたって、しょうがない｡
なぎさんも、きっとそう言うだろう｡
私は、しっかりと顔を上げて、総隊長の話に集中した｡
＊
「ここが、零番隊舎になります」
「あ、はい、ありがとうございます…」
式典が終わり、私は一人の死神によって零番隊舎へと連れられた｡
私が礼を言って頭を下げると、その死神も頭を下げて失礼します、と言うと、慌てた様子でその場を立ち去った｡
私はそんな行動に、小さく溜め息をついて、部屋に入った｡
床は畳｡
少し長い机を挟むようにソファが並んでおり、奥には一人用の机と椅子があった｡
壁際には、いくつかタンスが立っている｡
誰も使っていなかったからか、少し埃っぽい感じがする｡
私は扉の役割をしている障子を全開にして、ソファを強く叩いてみた｡
「ぅわｯ！ゴホｯ…ゴホｯ…！」
途端に、埃が舞い上がる｡
何年使ってないんだ、と心の中で呟きながら、一時外に避難した｡
私は手元にあった布で口を覆って後ろで固く結び、部屋の中に再び入って、ソファを引きずり出す｡
そして、ソファを持ち上げ、庭のような何もない広場へ運んだ｡
零番隊舎は他の隊舎と少し離れているようなので、外で埃を払おうと思ったのだ｡
その他の家具もひとつひとつ運び出していく｡
最後にタンスを運ぼうと、力を入れて持ち上げたとき、タンスの上にあった何かが床に落ち、再び埃が舞い上がった｡
「わｯ！」
私はタンスを下ろし、舞い上がった埃を手で払いながら、落ちた何かを拾い上げた｡
ぱんぱんと軽く叩いて埃を払い、その何かを確認する｡
「これは…」
零と書かれた五角形の木に、白い包帯のような布がついている｡
零番隊の副官章｡
前に零番隊副隊長をやっていた人がここに置き忘れたのか、意図的に置いたのかは解らない｡
私は副官章を持ったまま、タンスを持ち上げ、外へと運び出した｡
「ふぅっ！」
腕を上げておもいっきり背伸びをする｡
ふと空を見上げると、雲ひとつ無い青空が広がっていた｡
その空を見上げていると、昔の事を思い出しそうになり、頭(かぶり)を振って無理矢理思考を中断させる｡
「さてと…」
私はタンスの引き出しを全部出し、布を外すと、塀の方へと歩いていった｡
そして、塀の上に手をかけ、腕の力で塀の上を飛び越える｡
軽く着地し、近くにあった霊圧の方へと歩いていった｡
角を曲がると、ふたりの死神が、掃除をしていた｡
「あの、ほうきって、どこにあるんですか…？」
私がおそるおそる尋ねてみると、死神達は私を見るなり脅えた表情になり、小さく悲鳴を上げた｡
「あ、あの…」
「ほ、ほうきなら…ｯ！こ、こ、これをｯ！お使い、下さい…！」
ふたりともが、深々と頭を下げてほうきを差し出してくる｡
「あ、あの、そんな…大丈夫です。これくらい自分で取りに行くので…」
「そんなｯ！みょうじ隊長にそのような手間をおかけするにはいきません！」
「で、でも…」
一向に頭を上げないふたりに、私がすっかり困っていると、後ろから誰かの足音がした｡
振り向いてみると、少し離れて京楽がこっちに歩いて来るのが見えた｡
京楽も私達に気付いたのか、口の両端を上げて笑いかけてきた｡
「どうしたんだい？ごんなところで」
「あ、えと…ほうきを探してて…」
京楽は不思議そうな顔をして私とふたりの死神を交互に見、状況を判断したのか、再び笑顔になって私の方を見た｡
<<>>
[戻る]
携帯モード]
[
URL送信]