ウワサの真相 ６
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最後尾の車両に着くと、月島の足がピタッと止まった。
「わっ！」
月島にぶつかりそうになるところを寸前でこらえ、両国も足を止めた。
「あっぶね…いきなり止まんなよ！で？どうしたってんだよ？」
「両国さん…教えてください」
「何を？」
しらばっくれているのか気が付いていないのか、両国はとぼけた返事をする。
「新宿さんが言ってました。あなたに聞けと」
「え…新宿さん…まじ…？」
新宿の名前を出され、両国は気まずそうに月島から視線を逸らした。
「私に内緒で、何をしていたんです？」
「何って、別に…」
「責めているわけじゃないんです。ただ、知りたいんです。話してもらえませんか…？」
話すか否かを迷うように視線が泳いだあと、意を決したのか、両国はぼそぼそと言葉を発した。
「新宿さんに、頼んでたんだ」
「どんなことを？」
「練習相手」
「何の？」
「何、って…その…」
いつもの両国らしからぬ歯切れの悪い言葉とともに、そこで両国は黙ってしまった。
「両国さん？」
月島が不安そうに両国の顔を覗き込んだ、そのとき。
不意に、月島の頬から耳にかけて、両国の手のひらが触れた。そして、その手が月島の後頭部にかかると、くい、と頭が前に引かれた。
「！」
まさか。
「…え？」
まさかとは思ったが、両国から、してきたのだ。
「こういうこと、だよ」
「キス…の、練習？」
「ち、ちがう！」
こういうことの練習だと言われれば、誰しもそう思うはずだが、両国はそこをめいっぱい否定した。
「違うんですか…？」
「その、なあ、なんつんだ？こう、その…あー！もう！言わせんな！！」
「…っ、ふふ…」
自分でも何を言いたいのかがまとまらず混乱している両国を見て、月島は思わず笑った。
「わ、笑ってんじゃねえ！」
「ごめんなさい…だって…ふふ…」
立ち話もなんだからと、月島はシートに座ることを提案した。誰もいない車内なのに、なぜか狭苦しい優先席に二人で座り、両国の様子が落ち着いたのを見計らうと、月島は話を再開した。
「それで…こういうことを練習していた、というわけではないと？」
「ちがう！接吻じゃねえ！」
「せ、せっぷん…そうですか。では、何を？」
「手練手管をな！」
自信満々に何かと思えば、また突飛なことを両国は言い出した。
「あの人くらいしかいねえじゃねえか、こう、手練手管に長けてそうな人っつったら」
「そうですね」
「だから！ご指導ご鞭撻いただいてたってわけよ」
ふふん、と鼻を鳴らして両国は得意げに言う。新宿と何をしていたのかはわかった。しかし、それで月島がやすやすと納得できるわけはない。
20100124
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