神田は水琉と別れてから一人教団内を徘徊していた。


その時、ファインダーたちが話している声が聞こえてきた。



「おい…知ってるか？？あの10歳くらいのエクソシストの話…」



―俺のことか？？つまらん…



自分がどう言われていたとしても興味がないのか、神田が去ろうとしていた時だった。

「あぁ、知ってる。
　　水琉だろ？？」



――…水琉？？？



気が変わったのか、神田は陰から聞いてみることにした。



「そう、水琉っていう奴。
　あいつさ、自分の雇い主、
　…食らったっていう噂だぜ？」

「あぁ、聞いた聞いた。
それで、2年くらいストリートみたいにしてたんだろ？」

「そうそう、それで、みつかった時は両腕に傷があって、自分の血肉も食ってたらしいぜ…」

「らしいな…自分の主を食らって人間の味をしめたんじゃねェのか？？」

「今では食えないように術式を施されているらしいぜ…」

「でもさ、あれって一種の調教だよな…禁を破ると痛みが体中を走るやつだろ？」





―――水琉が！！？
　　どういうことだ……？



「ンとに。どうなってんだよ、世の中は。悪魔にみたいな奴がアクマ退治だぜ？笑っちゃうよなァ！」

――ッ！！！！


その時、かかとの音を響かせ、
神田がファインダーの前に出た。



「…おい、無駄口叩いてんじゃねェ…ぶった切るぞ！！」



「「…！！…っ！」」



舌打ちをしてファインダーたちは去って行った。

ガキのくせに。
そう声がまだ聞こえていたけれど、そんなのは痛くもなかった。


それより、神田は水琉のことを考えていた。


―…どういうことだ？
　一体、あいつは何を隠してる？


神田は、水琉に聞こうと、水琉の部屋に足を進めたが、先ほどの遠い眼をしていた水琉を思い出して、あえて聞くのを止めた。

　

―…きっと時期が来れば、あいつなら話すだろう。
俺達は待ってやるくらいしかできないはずだ…

　俺は、…あいつは信じれる奴だと思う。



そう思いながら神田はその場を後にした。



後の神田は、
ここまで自らが干渉してしまったのは水琉で最後だろう。と言っていた。

また、

−俺は探さなくてはいけない人がいる。
その事は必ず成し遂げなくてはいけない。

　　だが、水琉の事も…

　俺が背負っていく。

　その為にどこまでも俺は強くなる。


とも、言っていた。



この言葉を言った神田は、
当時１６才程。


それから今現在に至るまでの間、
神田やリナリー、
後に仲間になるラビやアレンは

世界の残酷さ、運命の哀しさを、その眼に焼き付けることになっていく。