只今、ソラの散歩中。私はソラに紐もつけずに、ソラが向かうほうについていく。ソラは歩く途中で花や虫を見つけては、寄り道してまた先に行く。
　今は河原を歩いている。ソラは寝転んだり走ったりと大忙しだ。

「……ソラ？」

　ソラは立ち止まり、向こうのほうを一心に見つめている。そして、そちらのほうに全速力で走っていく。
　私はソラの後ろをのんびりとついていく。
　視界の中で、ソラが何かに飛びつくのが見えた。元気すぎる。
　そして、ソラに近づけば近づくほど、センスの悪い服が見えてくる。
　赤い生地に薔薇の絵。しかもびっしりと描かれている。眩暈がしそうだ。
　ふと頭に浮かんだのは、根性のエプロン。あれとこの薔薇の服はいろいろな意味で並んでいると思う。一体どこで手に入れているのだろうか。

「……」

　しかもその服を着ているのはスキンヘッドときた。しかもサングラスまで掛けているが、薔薇の服の所為で怖さは半減だ。いや、ある意味怖いかもしれない。
　それにしても、このスキンヘッドをどこかで見たことがあるような気がする。
　スキンヘッドは飛びついていたソラと楽しそうに遊んでいた。あれだね、人を見かけで判断しちゃダメなんだね。

「ソラ」

　ソラを呼ぶと、スキンヘッドの頭を軽く殴ってこちらに戻ってくる。そして私の足元に座った。
　私はスキンヘッドを見る。スキンヘッドも私を見ている。

「お前は」

「あ、あー」

　私はスキンヘッドの正体を見破った。
　星城高校の山下智数だ。いつも総長君と喧嘩しているヤツ。

「なんでハギワラの女がここにいるんだ」

　どうしてそういうことになっているんだ。
　とりあえず、山下の隣に座ってみる。

「な、なんで隣に座るんだよ」

「なんとなく」

　座った私の膝にはソラが体を丸めて寝にかかっている。

「お前のところの犬か」

「うん」

　山下はソラを撫でる。動物が好きなのだろうか。

「捨てられてたのを拾ってね、かわいいでしょ？」

　そういうとソラを撫でていた手をのけて、体ごとそっぽを向いてしまった。

「俺はそう言うのが大嫌いなんだ」

　そういうのというのは、犬を捨てると言うことだろうか。
　私は山下の頭をペチペチ叩く。

「なんだよ」

　向こうを向いたまま山下は言う。

「俺の頭触りたけりゃ、金払えよ」

「はは、山下はいいやつだねー」

「……金払え言われてるのにいいヤツと思うお前は馬鹿か」

　山下は私の手を叩き落とす。

「いった」

　右手で山下の頭を触っていたものだから、叩かれた時に折れた親指に響いた。

「え、あ、悪い」

　山下は私のほうを見ながら謝ってくる。そして、私の指の包帯を見て焦っている。

「お、俺のせいか？」

　頭悪いのかな？
　どうしようどうしようと困っている山下はなんだかかわいい。私はまた、山下の頭をペチペチ叩く。

「……ちぇ」

　もう山下は抵抗する気がないようだ。

「面白いねー」

　ソラが顔を上げて、わんと鳴いた。
　その瞬間に、触っていたはずの頭がなくなって、代わりに総長君が出現した。

「う……」

　唸り声が聞こえてそちらを向くと、山下が転がっていた。

「ヤマシター、そんなところで寝たら風邪引くぞ」

　総長君がそう言うと、山下はゆっくり起き上がって、総長君を見る。サングラス越しでは見えないが、きっとあれは総長君を睨んでいる。

「指大丈夫か？」

　総長君は何事もなかったように私の手を触っていた。

「何しやがんだテメェは！」

　山下が叫ぶ。

「シグレといちゃいちゃしてるお前が悪い」

　さらりとそう返した。なに言ってんのこの子。

「してねーよ、ばか！」

　なんか全力否定されるとちょっと傷つくな。

「ここにホンダがいたらよかったな？」

　総長君が意地悪げにそういうと、山下の顔が真っ赤になる。
　もしかして山下は本田のこと好きなのかな？