「飲み比べ大会」

　私の家では今、松川、総長君、谷川がいる。突撃お宅訪問とはまさにこのことで、夜の九時ぐらいに家に来るなり酒を飲み出した。そしてどういう訳か、飲み比べが始まってしまったのである。谷川はアルコールに弱いらしく、もう目が据わっていた。目をつむればそのまま寝てしまいそうだ。

「寝るなタニカワ！」

　と、総長君に起こされる谷川。

「そっちで勝手にやってろ」

　と、ベッドに入り込み眠りだす。いや、それ私のですけど？　ってか、家主の許可なしで始めるか、普通？

「あのー」

「うん？」

「これは一体どういうことかな？」

「あー‥‥」

　総長君は少し考えて

「あ、ああ！　飲み会？」

　今思いついたでしょ、それ。

「まあ、飲めって」

　すでに少し酔っている総長君。頬に少し赤みがかかっていて、妙に色っぽかった。

「なに、そんなに見つめて‥‥さては惚れ直した？」

　いや、元から惚れてないし。

「‥‥」

　まあ、総長君はいつものことだ。それにしたって、どうして松川までいるのだろうか。松川と総長君って仲良かったっけ？

「アイツがシグレに何かしないように見張ってる」

　えらいえらい、と頭を撫でてやりたいが、お前も酒飲んでるじゃん。絶対に酒飲みたいだけだろ。
　私は近くにあったビールを飲む。やっぱり私は日本酒派だな。周りを見渡すが、バカたちが持ち込んできた酒の中に日本酒は見当たらない。こうなったら、ビールを飲むしかないだろう。まあ、この流れもおかしいが、仕方がない。いや、ただ私も飲みたいだけなんだけどね。

「シグレは酒強いのか？」

「普通」

「普通じゃないだろう」

　横から頭を叩かれる。

「一升ビン飲んでけろってしてるあたり、かなり強いだろう」

「うわ、まじで？」

「ああ」

　総長君と松川が私の話題で話し始める。話の中心の私は聞くことしかできなかった。なんか、入れなかった。

「飲めるんだ、シグレ」

「俺と張ってる」

「‥‥」

「なんだ」

「マツカワ、どんまい」

「ああ？　んのことだよ」

「俺が貰うし？」

「はっ、誰がやるかよ」

　え、なんの話？　私から何かにぶっ飛んでいる。

「つか、他のやつ等はどうなってんだよ」

「は？」

「例えば、クボヅカとか」

　それ、私も気になります。窪塚はいつも私の側にいて、甘えたれだった。そしていつも抱きついていたよね、松川に。松川のことが好きなのかと聞いた次の日から、抱きつくのをやめていたけど。よくわからない。

「あいつは‥‥ムラカミとキトウと一緒に」

「一緒に？」

「‥‥知らねーよ！」

　逆ギレですか。松川、何か隠してるな。怖い顔しているくせに、嘘が吐けないというかわいい性格をしている。人は見かけによらない。ちなみに松川はかなりの甘党だ。そう言えば、鞄の中にチョコレートが入っていたはずだ。私は鞄の中をごそごそと探す。
　板チョコ発見。割れていない。それを松川に渡す。

「‥‥」

「え、なに？」

「‥‥お前、食わないのに持ってたのか？」

「や、なんか学校の机の中に入ってたんだけど‥‥総長君、何か知らない？」

　少し二人の顔が引き攣ったのは気のせいだろうか。

「それ、毒とか入ってないから大丈夫だよ」

　眠っていたはずの谷川が後ろからそう言ってくる。

「タニカワ、ちょっと来い！」

　と、総長君が谷川を近くに寄せる。そして何やらこそこそ話し始めた。一方松川は、渡したチョコレートをもう半分まで食べきっていた。どんだけ好きなんだよ。

「総長、アンタ女子高生か！」

「別にいいじゃん！」

「あー、じゃあヒント。すぐそこの商店街にあるゲーセンの商品だよ」

「溜まり場じゃねえか」

　総長君と谷川が何やら騒ぎ出す。松川はというと、もう食べ終わっていた。もうないのかと、目が訴えている。鞄を漁ってみるが、ない。仕方がないので松川の頭を撫でてやった。松川は目をつむって受け入れる。なんだか犬みたいでかわいい。

「和むな！」

　総長君は私を抱き締める。松川が不機嫌になる。私はいつものことなので、そのまま。谷川は面白そうに見ている。
　そういえば、さっき谷川がゲーセンが何とかって言っていた気がする。

「ゲーセンか‥‥行ったことないな」

「あ？」

「は？」

「え？」

　最初から松川、総長君、谷川である。三人とも信じられないという顔をしている。

「ゲ、ゲーセンに行かなくったって生きていけるし‥‥」

　ぽんぽんと総長君に頭を撫でられる。そして

「今から行くか」

　と、立ち上がる。他の二人も立ち上がっている。もしかして私も行くんですか。

「行くぞ、シグレ」

　三人がハモった。三人が三人とも嫌そうな顔をする。
　いつの間に仲良くなってるの、君たち。