夜も更け皆が寝静まった頃、猫芽は阿吽に寄り掛かり月を見ていた。 『……“よろしく”か…』 一人呟いて、夕方を思い出す。 結局、焼いていた肉は刀々斎が丸呑みしてしまった。そのあと、魚を取ったりして焼いて食べた。その間にもかごめは猫芽に話しかけてきた。 『(…確か村にいた奴も、あんなのがいた…)』 すると、冥加がぴょんと猫芽の肩に乗ってきた。 「殺生丸様とは上手くやってるみたいじゃの」 『そう見えてたら、お前は可笑しい。あいつには“強くなる事”しか見えちゃいないよ』 全く自己中な奴だ、と背伸びをする。 「わしは色んな血を吸ってきたが、お前の母君は親方様と同じくらい旨い血をしておられた…」 『………』 「……お前の一族は皆、使命を果たした素晴らしい一族じゃ」 『死んでちゃ意味ない』 「…………まだ親方様を恨んでおるのか?」 『………』 猫芽は無言のまま冥加を潰した。冥加はひらひらと地面に落ち、気絶してしまった。 『………この手で殺したいくらい憎んでるさ……のうのうと生きてる自分と同じくらい…』 「―――よっこら…しょっどっこい」 翌朝になり、刀々斎とは別れる事になった。 「じゃーの」 「おじいさん一人で逃げる気?」 「犬夜叉は宛にならんからのー」 「そんなぁ」 「ほっとけかごめ。こっちだってそんなじじいに用はねぇんだ」 刀々斎はポンと手を打つと、犬夜叉に歩み寄り鉄砕牙を返せと言う。 「お前に鉄砕牙は使えん。やっぱり叩き折っておく」 「ふざけんなこのじじい」 犬夜叉に殴られ、牛に乗り覚えてろー!と捨て台詞をはいてあっさり去って行った。 『じゃああたしもそろそろ行こうかな。じゃあね』 「え!もう行っちゃうの?」 「残念だね。もう少し話したかったのに」 と、女性陣が話している所に、ドドドドドと走って刀々斎が戻ってきた。 だが、その後ろから光が刀々斎に攻撃し牛もろとも吹っ飛んだ。 「!?殺生丸!!」 「そこに直れ!犬夜叉共々八つ裂きにしてくれる」 現れた殺生丸に、慌てて飛び起きた刀々斎は犬夜叉の後ろに隠れる。 「あ、あ、あんな事言ってる。どうする?」 「じじい、殺生丸に新しい刀打つ気ないんだろ?」 「ない」 「だとよ!俺も鉄砕牙の事で付き纏われんのに、いい加減うんざりしてんだ。そろそろ決着つけさして貰うぜ!!」 「安心しろ」 刀を抜いた犬夜叉に、襲い掛かる殺生丸。 その左腕は、竜の腕となっていた。 「それも今日で終わる…!!貴様に見えぬかぎり……“風の傷”が!!」 第八話 《鉄砕牙と天生牙》 前次 [戻る] |