程よくシリアスっぽくね? 「………」 付かれてるな。と李野は目線だけでちらりと後ろを伺う。確か先程ぶつかった男だ。 まさかぶつかったからって金品を強要する気だろうか。 撒こう。と思ったが、狙いを聞く為わざと人気が無い路地裏に誘い込む。 そしてピタッと立ち止まり、振り返らず男に言う。 「…何か用か?」 「………」 「ぶつかったのは悪かったが、それは謝っただろう。言っておくが金はやらんぞ」 「………」 「………」 李野は男に気付かれない様に、腰の得物に手を添えた。相変わらず男は黙ったままだ。 「………何とか言ったらどうだ」 「……てめェ、名は何だ」 「…主なんぞに名乗る名はない」 「…ククッ。当ててやろうか?」 「…は?…何を言って…!?」 李野が気付いた時にはすでに男が真後ろに来ていた。 冷や汗がタラリと垂れる。 「……まさか生きていたとはなァ。……なァ…李野」 「!!?」 李野はサッと男と間合いを取り、男と向かい合った。 「……何者だ…」 「おいおい…忘れたのか?」 男はそう言い、ゆっくりと網笠を外しニヤリと笑った。 「久しぶりだなァ」 「…何だ晋助か………って晋助ェェェェ!!?」 李野は安堵した風に息を吐いた後、叫んだ。 「……!!」 「…何だその幽霊に会った様な顔は。俺がその気分だ」 高杉はククッと喉で笑い、李野に一歩一歩近付いて来る。李野は戸惑いを隠せない。 「………」 「……久しぶりに会ったってェのに嬉しくねェのか。俺は嬉しいぜ?」 「…あ、ああ。久しぶり…だな、晋助…」 「…それにしても、」 「!」 「随分女らしくなったんじゃねェか?」 高杉は李野の片頬を優しく包み摩る様に動かす。李野は引き攣った微笑みを見せ、それから逃れる様に一歩後ずさる。 「そ、そうか。晋助にはそう見えるか」 「ああ。…ククッ。てめェが生きてたァ驚いた。こんなに面白い事はあるめェ」 高杉のその様子をただ訝し気に見る李野。その視線に気付いた高杉が李野を見ると、パッと逸らされた。 「…い、今はな、生きてた事を伝えに江戸に来てるんだ。あとはお主だけだったんだが、会えてよかった。…ははは」 「……てェことは銀時にも会ったのか」 「あ、ああ。今は銀時の所に世話になってる…」 「へェ…」 高杉は何かを考える様に顎を摩る。李野は相変わらず高杉の目を見れないまま。 本当にこ奴は晋助なのか…? 「…もう、言ったのか?」 「は?」 「惚れてんだろう?銀時に」 「んなっ!!何故知ってる!?ヅラか!?ヅラが言ったのか!?」 「違ェ」 「………言わないつもりだ。小太郎には悪いが」 「…そりゃ好都合だ」 何がと問おうとした時、鳩尾に衝撃が走った。何かと見ると、高杉の刀の柄が李野の鳩尾に入っている。 ぐらりと体が高杉に倒れ、李野は高杉の着物を掴む。 「…っし、んす…け…」 「ちょいと来て貰うぜ」 李野が最後に見たのは、ニヤリと笑う高杉の顔だった。 [前へ][次へ] [戻る] |