楽に
「お楽しみの所悪ィが、ちょいとお前さんとお話がしたくてな」
高杉は薄ら笑いを浮かべながら、事切れた天人を外に放り投げた。その乱暴な行動に李野は少し後ずさった。
ふと、あのふざけた侍が言っていた言葉を思い出した。
「…………（まずい）」
李野は一先ず立ち上がろうとするが、ふらつき前のめりになってしまった。
「おっと」
「……体、が…ふらふらす、る…」
「恐らく“転生郷”だろうなァ」
「て…？」
「麻薬の一種さ。取り敢えずこの状態じゃあ話もできねェ。先ずは眠りな。それからがお楽しみだ」
李野は嫌な汗が背中に流れたのを感じ、意識を飛ばした。
「――……つ…っ」
「お目覚めか？お姫様」
「（……デジャヴュ…）」
李野は頭痛に顔を歪ませ体を起こした。傍らには煙管を吸う高杉。
「万斉が世話になったみてェだなァ、ククッ」
「………いつからいた」
「さァな」
高杉は煙管を手先でクルクル回すと、やがてボキリと無惨な音を響かせた。
「……式を挙げるって…？」
李野は視線を巡らせる。いつの間にか夕方だった。
「………そうだ。…明日挙げる…」
「ほォ…？」
「お前を招待した覚えはない。どっか行け」
「……人格変わったか？ いや戻った、か…」
高杉は面白そうに笑みを深める。李野に背を向けると、夕焼け空を見上げた。
「まァ俺としてはそっちの方が好みだな。ヘラヘラと誰かさんの真似してる奴よりは」
「………」
「そうまでして銀時に好かれたかったか？あ？」
「………」
「…おい、何とか言……」
振り返ると四つん這いにそろりとこの場を逃げようとする李野が。
「………いい加減殺しちまうぞゴラ」
ギクリと肩を揺らした李野は、諦めてその場に座った。
「…一言言うが、別に銀時は関係ない」
「……そうかい」
「もう帰れ。帰れ帰れ帰れ帰れ」
「聞けねェ頼みだな」
「……っなんで……お前達は……」
どうして一人にしてくれない。放っておいて欲しいのに。
小さなその呟きに高杉の眉がピクリと動いた。
「……随分甘ちゃんな事言う様になったな、てめェ」
高杉は立ち上がると李野に一歩近づいた。
「おめェ人には偉そうな事言っといてそれかよ。ハッ、片腹痛いな」
「…なに…？」
顔を上げると無表情の高杉に見下ろされていた。獣に睨まれている様で李野は目を見張る。
「放っておいて欲しいだァ？まさか本気で言ってる訳あるめェな」
高杉が一歩近づく毎に李野はそれだけ後ずさる。転生郷とやらのせいで、上手く体が動かず立ち上がれない。
「くっ、来るな……」
「…ククッ、俺が恐ェか？」
やがて壁に追い込まれ一気に距離を詰められた。顎を掬われ逃がさない様に目を覗き込まれる。
「…そんだけ辛ェんだったら、俺んとこ来い」
「それ、は出来ないと…」
「あんな親は捨てちまえよ。子を子とも思ってない様な奴は親の資格なんざあるめェ。…なァ？素直になれ、こっちに来たら思う存分愛してやるぜ？」
「……愛す…？」
「そうだ」
追い込まれた精神状態と、僅かに残っている転生郷も相まってか正常な判断が出来ない。それをわかってか高杉は更に続ける。
「俺と来い、李野。辛い思いはさせねェ」
「…し、んすけ……」
李野の目が虚ろになる。高杉は顔を徐々に近づけた。
「あ……」
もうこのまま流されてしまおうかな、と思った瞬間。
「――待て待て待てェェエエ!!!」
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