鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー(鈴編)
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「傍に居たら、僕は辛くてどうにかなりそうなんだ。だから、僕はアメリカに行きます」
薫が首を横に振った。
「何を云うの？ 姉さんの所へ行くと云うの？ 鈴」
「ごめんなさい」
鈴は頭を下げた。
「ごめんなさい母ちゃん」
「鈴！ 許しませんよ、アメリカだなんてっ」
泣きながら薫が叱る。晴臣が薫を抱き締めて、鈴を見た。
「取り敢えず、今は学校だ。鈴君この話は今夜またしよう」
鈴は答えずに頭を下げた。
「よう鈴、今日は里桜と一緒じゃなかったのか？」
学校の昇降口で、剛が鈴の背後から声を掛ける。文化祭の下準備はほぼ終わり、後はＳＨＲを済ませて、本番の文化祭を行う。生徒以外の人達は、９時から校内に入れるのだ。
「今日は用事があったから」
すれ違う生徒が挨拶をして行く。挨拶を返して、鈴は携帯を見る。
「あ、そうだ今日美代ちゃん来るみたいだよ？」
「は？ 誰だそれ」
鈴は肩を竦めた。
「夏の合宿で逢った春ちゃんの妹」
「んげっ！？ マジかよ？ 俺会いたくない、怖いよマジでっ」
ブルット震えて剛が云う。鈴は笑って携帯のメールを見る。
『鈴ちゃん、後でね！』
宮根美代からのメールだ。鈴は『後で』と返信する。
「鈴」
里桜が教室に入って来た鈴へ近付く。昨夜の件で心配した里桜は、一晩一緒に過ごしたのだ。今朝家を出る時先に行ってと云われて先に来ていたが。やはり心配になって、生徒会の仕事に手が付かなかった。
「大丈夫か？」
「うん。もう大丈夫」
後は、昨夜隼人が云っていた文化祭に行くという言葉に、鈴は嘆息する。会わない様にしなくては。不安が胸いっぱいに広がった。
「おはよう」
「お、おはようございます」
薫はぼうっとしていたらしい。晴臣に付き添われて薫は保護者の出し物が在る会場に来ていた。鍋は美味しそうな匂いを放ち、段ボールに値段をマジックで書いている者も居た。
「良いわね、夫婦で来れるなんて。うちはめんどくさいって、家でテレビ観てるわよ」
薫に愚痴を云って、同じクラスの母親が唸る。
「大丈夫？」
小声で晴臣が訊く。薫はどうにか微笑んで、エプロンを掛けた。
「「「可愛い」」」
鈴と里桜のメイド姿に男子が携帯を構えた。もちろん疾風も漏れなくにんまり。
「ほら男子、呆けてないでメニュー確認！」
「高橋はこっちね。出口に居たら皆怖がるから」
「なんだよそれ！」
剛はミニスカに脚をもじもじさせる。
「兄ちゃん大丈夫？」
「…早く着替えたい」
真っ赤になって俯いている。そこへシャッター音が鳴って、全員がそちらへ振り向く。ジンがカメラを向けていた。
「撮るな変態」
里桜が噛み付く。ジンが鼻で笑うと、鈴に歩み寄ってその片頬を撫でた。
「可愛いな」
鈴が頬を染める。ドキドキして眼を伏せると、扉の向こうから春彦と美代が顔を出した。
「きゃーーーーーー鈴ちゃん！」
美代が鈴に抱き着いて可愛いを連発。女子達が唖然とした。
「あの人誰！？」
「あー、ごめん俺の妹」
「久しぶり、鈴ちゃん会えて嬉しい。ほんでもって」
美代が剛を一瞥して一言。
「熊もね」
「誰が熊じゃっ！！！」
やんやと美代と剛がいがみ合う。鈴が困って美代の背を突いた。
「午前中だけのメイド当番だから、午後から着替えたら校内を見て回ろうね？」
「えっ？ そのままの格好で良いじゃない？ せっかく可愛いのに」
デジカメも持参して来たと、がっかりして云う。
「母ちゃんにこの格好は見付かるとちょっと…」
「む〜〜〜」
「ほら美代、邪魔になるから行くよ？ 鈴ちゃん後でね？ …剛」
ビクッと肩を揺らした剛が汗ダラダラで春彦を振り返る。
「それお持ち帰りで」
「「「………怖くて聞けない」」」
生徒達がドン引いた。
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