鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー(鈴編)
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「文化祭の催しだけど、今年は食べ物とアクセサリー等の手作りの物、レストランみたいな飲食物」
クラス委員長が黒板に書いていく。
「飲食物は、家庭科室で簡単に作れる物で、例えばクレープ、ホットケーキ、飲み物はリンゴやオレンジのジュースだ」
疾風が端に寄せた椅子に座り、長い脚を組んで教室中を見渡す。
「メイド喫茶は？」
「執事も良いんじゃない？」
「それ込みとか良いな」
「保護者も来るんだから、変な恰好は出来ないよ？」
里桜がクラス委員長の隣で肩を竦める。
「スカートの丈を気を付ければ良いんじゃないの？」
「それなら…」
里桜がふと鈴を見る。窓際の席に居る鈴は、机に突っ伏して空を見詰めている。そんな鈴の顔を、ベランダからジンがカメラを向けてシャッターを切った。
「…うざ」
鈴がぼやく。里桜が溜息を吐いて、気を取り直すべく教室全体を見渡す。
「校長先生の許可が出たら、この案はこのまま進めます。衣装とかはその時に。ではＳＨＲはここまで」
部活へ向かう者や帰宅する物が、談笑しながら教室を出て行く。
「鈴」
里桜が鈴の席に向かう。
「俺はこの後生徒会の方に出るけど、お前はどうする？」
「あ…うん。大丈夫、帰り気を付けて」
「お前もな」
くしゃりと鈴の頭を撫でる。
「平気だ。私がついている」
ジンがベランダから声を掛けた。里桜はジッとジンを見ると「じゃあと」、鞄を手に教室を出て行った。ジンは扉を開けて教室に入ると、鈴について廊下を出る。
「ジンさん、写真集買ったよ！」
「ありがとう、後でサインを書いてやろうか」
「明日持ってくる！」
男子生徒が大喜びではしゃぐ。鈴はさっさと階段を下りて行くと、ジンが早足で追いかけて来た。
「怒っているのか？」
「なんで僕が」
鈴が眉間に皺を寄せて見上げると、掠めるように口付けて来た。
「っ！？ ばっ誰かに見られたらっ！」
真っ赤になって鈴が唇を手で押さえる。ジンが不敵に笑って前を歩いた。
「元気が出たな」
「……」
下駄箱から靴と上履きを取り替えると、鈴は正門へ歩いて行く。正門を出て左が自宅方面だが、鈴は右へ曲がった。ジンは眼を細めた。
「何処へ行く？」
「病院へ行く」
鈴がタクシーを見付けて手を上げると、タクシーが目の前で停まった。
「記憶が戻っているかもしれないだろう？」
鈴は病院の場所を伝えると、窓に額を押し当てて双眸を閉じた。
蝉が最後とばかりに鳴く中、鈴はジンと共に病院の中庭を歩いていた。ベンチにはパジャマ姿の患者や見舞いに来た家族が寛いでいる。
鈴は緊急搬送口から、見舞いの記録に署名するとそのまま奥へ向かった。
病室の前まで行くと、四人部屋の扉を開けて奥のベッドへ向かう。カーテンをそっと開くと、隼人が枕を腰に当てて読書をしていた。こちらに気付いた隼人が微笑む。
「鈴君」
鈴は溜息を押し殺して笑みを返す。
「こんにちは。気分はどう？」
傍に在った丸椅子を引いて座る。
「相変わらずさ。鈴君も毎日ありがとうな、学校の帰り？」
「…うん」
「この時期だと、そろそろ文化祭かな」
楽しみだねと微笑むと、隼人の手が鈴の頬を撫でる。鈴はゾクンと震わせて、泣きそうな眼を伏せた。
「薫さんが君達のアルバムを一冊貸してくれてね？ 思い出すきっかけがあればと気を使ってくれたんだ」
「アルバム？」
「あぁ。びっくりだけど、鈴君アメリカで生まれ育ったんだね」
「…４つぐらいまでの話しだよ。もう殆んど記憶に残ってないけど」
「小さい時は里桜君とそっくりだし、可愛いな」
鈴は頬を染めて思わず隼人の眼を見た。
「隼人さん、何か思い出した？」
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