鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー(鈴編) ・ だって、朝から何も口にしていない。親子はびっくりして、笑い出す。 『鈴! ったら! もうっ!』 この後薫にしこたま説教を喰らう鈴だった。 「ばあちゃん、蛙!」 縁側から飛び込んできた蛙に、鈴は大はしゃぎで捕まえる。ギックリ腰で動けなかった祖母のさえは、1週間を過ぎた辺りから動けるようになり、久しぶりの孫登場で大喜びだ。 「鈴、窓そろそろ閉めて来てくれる?」 「は〜い」 「……パパ里桜をお願いします。すみません、え? まだ帰ってない? きっと生徒会の用事が終わらないのよ。私からも電話しておきます」 受話器を置いて、薫は溜め息を零す。鈴は時折遠くを見ては思い出したように笑う。このゆったりとした時間が好きだ。 「…鈴、お風呂入って来なさい」 「は〜い」 鈴はバスタオルを受け取り、外に在る小屋へ向かった。 さえの家の風呂は家屋の外に在る。鈴は蛙の鳴き声を聴きながら、満月を見上げた。 ちゃぷんと水音を立てて、鈴は浴槽に入る。 「このお風呂、昔は広く感じたのにな」 小さい時、里桜と水鉄砲で遊んだ記憶がある。悲しい事等感じる事無く当たり前の日常に安心していた。 『鈴ちゃん、君はどうしたいの?』 どうしたいのか、判らない。隼人が好きだ。ただ、自分の知らない隼人が怖かった。 ーーーそうだ…怖かった。まるで隼人さんが知らない人に見えたんだ。 あの日、テストを褒めて欲しくて、良い子だねって抱き締めて欲しくて。なのにあんな物を見たら辛いじゃないか。裏切られたような、悲しい瞬間。 「パジャマ、置いておくわよ?」 薫がガラス越しに云う。 「は〜い」 鈴は返事をして、浴槽の縁に頭を乗せた。天井は湿気で黒ずみ、まるでお化けの顔みたいに見える。昔里桜とビビって泣いた。 ーーー今頃、隼人さんは、兄ちゃんはどうしているだろう。 鈴はぼんやりとしながら、浴槽から出た。 「かあちゃん、出たよ?」 リビングで話し声が聞こえ、思わず隼人かとドキンとしたが、夕方車に乗せて貰った親子が居た。 「こんばんは、鈴ちゃん」 「こんばんは。原田さん。さっきは助かりました」 鈴はお辞儀をして薫の隣に腰を下ろす。12畳の居間にテーブルが在り、向かい側に原田親子が座っている。熊のように大きな息子は、今年大学を出て実家の農家を継ぐらしい。 「武ちゃん、大きくなったわよね? 男前だし」 薫が褒めると、ちらりと武が鈴を見て紅くなる。 「鈴ちゃんも美人さんになって〜昔から可愛かったけど、モテるんじゃない?」 鈴は苦笑いをして薫を見る。どうやら、この親子は鈴を女の子だと思っているらしい。薫は澄ました顔で、とんでもない事を云い出した。 「もう許婚が居るのよ〜お医者さんで〜写真見る?」 「まあ〜」 「許嫁!?」 「か、かあちゃん!?」 おばさんは頬を染めて、見たいわと楽しそうにはしゃぎ、武は項垂れて母親に恥ずかしいぞと突く。薫は隼人と、小学生の頃の鈴の写真を原田親子に見せた。隼人の膝に乗って、鈴が隼人の頬にキスをしている写真だ。こんなのいつも持って歩いてるのかと、頭が痛くなる。 「カッコいいわね〜、鈴ちゃん羨ましいわ」 鈴は紅くなり、そこへ武が鈴の手を握る。 「明日村の祭り在るんだけど、俺と見に行かないか!? こんな色男なんかより、俺が数倍いいじゃないか!」 何故か武の闘争心に火が点いたようだ。 「「「……」」」 鈴と薫と原田母がその手を見詰める。 「行って来たら? 気分転換になるわよ?」 薫の後押しで、鈴は頷き武は喜んだ。その後、鈴と薫は原田親子を見送り、薫は鈴の眼前に見覚えの在る紙切れを見せた。 「あっ!」 ぴらりと広げられた紙は戸籍謄本だ。 「話しがあるから来なさい。鈴」 鈴は薫が客間へ行くのを、黙って後に連いて歩いた。人の荷物を探るなんて酷い。 「…ばあちゃんは?」 [*前へ][次へ#] [戻る] |