阿部が落ち着いたのを確認してから、手を繋いで駅まで歩く。
駅に着くとさっき帰ったはずの栄口と水谷がいて驚いた。
雨のせいで電車が遅れているらしい。
結局４人で帰ることになり、礼も兼ねて２人を家に呼んだ。
「おじゃまします」
「まーす」
「ただいま」
「‥‥ただいま」
水谷は勝手に入って行って、栄口も後に続いて行った。ふと横を見ると阿部が立ち尽くしていた。
「どうした？」
「‥‥オレ、ずぶ濡れだ」
「ああ。‥‥タオル持ってくるから、風呂入っちまえよ」
「うん」
頷いて阿部は脱衣所へと行った。体も温めないといけないから、ちょうど良いだろう。
「阿部何か言ってた？」
「いや、何も」
「そっか‥‥」
水谷が残念そうに呟いた。栄口が苦笑いしながらその頭を撫でて、こちらを向く。
「ケガとかはないの？」
「うん。どこも痛くないって」
「なら少しは安心。‥‥ねえ」
「ん？」
首を傾げつつ栄口を見る。
視界の端に撫でられながら眠りにつこうとしている水谷を見つけ、お前は犬かとツッコミたくなるのを抑えた。
「阿部が言いたくないなら無理に聞かないであげて」
「‥‥わかってるよ」
「それと、」
言いながら立ち上がり水谷を揺すり起こす栄口をじっと見る。
「阿部の元恋人がこっちにいるんだ」
「阿部の？」
「そう。ほら、１こ上で武蔵野のピッチャーしてた榛名って人」
「‥‥その人が、何かしたのか」
「わからないけど、何か関わってる気もする。昔色々あったみたいだから」
気をつけてあげて、と未だ寝呆けている水谷の手を引く栄口に頷いて、玄関まで見送りに出た。
ぱたん、と閉まったドアを見つめる。
栄口には世話になりっぱなしだ、と頭を掻きながらこれからのことを考えた。
阿部は何も言わないだろうから、オレはそれを受け止めよう。
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