帽子屋の狂い言
蝶の戯れ
白薔薇の城では、『女王』の気まぐれで時々社交界が開かれる。
普段は質素なこの世界のヒトビトも、今日ばかりはきらびやかな衣装を纏って、ダンスや語らいに明け暮れる。
あたしゃこんなの本当は好きではないんだけどね。でも、綺麗なものは好きだから、結局ここに来てしまう。
まあ、どっちにしろ招待状が来たら参加しないと、『女王』に首を刈られちゃうんだけどさ、例外を除いて。
ふと、あたしの目の前に鮮やかなドレスを身に纏った少女が現れた。
その堂々としたドレスに見合う顔立ちだというのに、眉はだらし無く八の字に下がり、目線を泳がせている彼女。あたしゃ投げやりな態度で言った。
「ご機嫌よう、芋虫。あんさんも一丁前に花になれるじゃない」
「ね、姉さんも･･････ご機嫌よう･･････とっても綺麗」
「そりゃどうも。綺麗なものは好きだからね。あそこにいる三月ウサギも、化けたものじゃないのさ」
「三月さんは･･････元が綺麗だから」
「でも結局白兎に絡まれてバッサバサのボッサボサ。眠りネズミの坊やも、蝶ネクタイ似合っているのにカチコチさ」
「昨日から･･････ちょっと気合い入れてたって･･････アリスちゃんが言ってた」
「で、そのお嬢ちゃんはお出ででないのさ?」
「うん･･････招待状が来なかったんだって。いつも通り、帽子屋さんと帽子屋さん邸にいるみたい･･････チェシャさんも来てないかな」
「まあ、あの2人はいつものことさね。首を刈ろうにもまず刈りに行けない、刈りに行こうなら逃げられる、『例外』さね」
「?」
あたしゃ芋虫に興味を失って、にっこり笑って「ご機嫌よう」と言った。
芋虫は、即座にあたしの意図を理解して、視線を下に向けながら小さくご機嫌よう、と言って踵を返す。
あんさんのその洞察力を、あたしゃかってるんだけどねぇ。もたもたしてるからそれ以上にいらつくんさね。
にしても。
まだ『女王』がアリスを受け入れていないとは。互いにまだ接点を持っていないようだけれど、強欲な『女王』が、『異世界のお嬢ちゃん』に興味がないはずがない。
「ふぅん」
これだからヒトはおもしろいさね。この世界の住人は飽きないさね。
あたしの口が、笑顔に歪んだ。それを隠すように、手にしたグラスを唇に預け、傾ける。
これからもここから、彼等を見守れる幸せに、乾杯。
End.
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