10 告白
二冊の楽譜を手に､カウンターへと向かう｡
一冊は目当てだったチェロの楽譜｡
もう一冊は､ふと目に止まったピアノの楽譜｡
告白
会計を済ませ､CD売り場へと向かう｡
先程購入した二冊の楽譜を手にして｡
ずらりと並んだCDを前に､僕はキョロキョロと目的の人物を探す｡
｢……いた｡｣
彼女は､CDを試聴できるスペースでヘッドホンを片耳にあてていた｡
なぜ片側だけにあてているのだろう?
手にしているジャケットにはチェロを持つ男の人がうつっている｡
チェロの曲を聴いているの?
とたんに､自分の頬がゆるむのを感じた｡
｢………｡｣
このまま彼女の前には行けない､とペチペチと自分の頬を叩いてから再び歩き出す｡
目をつむり､熱心に聴いている彼女のそばまで行くと､ヘッドホンをあてていない方から声をかけた｡
｢葉山さん｡｣
葉山さんの反応はない｡
聞こえていないのだろうか｡
こちら側はヘッドホンはしていないけど……
｢…葉山さん?｣
先ほどよりも大きな声で呼びかけるも､依然として反応はない｡
余程集中して曲を聴いているのだろうか｡
なおも反応を示さない葉山さんを不思議に思って､肩に手をかける｡
突然肩に手をかけられたことに驚いたのか､葉山さんは大きく肩を揺らしてこちらに振り向いた｡
｢――っ､志水さんっ?!｣
慌ててヘッドホンを外してこちらに向き直る｡
僕と目が合うや否や､ガバッと身を倒して謝ってきた｡
｢ごめんなさい､気づかなくって…｣
真剣に謝る彼女に､大丈夫だと緩く笑って答えれば､安堵の表情に変わった｡
｢その演奏者…｡｣
｢え?｣
｢僕､好き｡彼の演奏｡｣
未だ葉山さんの手にあるCDのジャケットの人物を指差して言う｡
僕の言葉に､葉山さんも笑顔になる｡
｢私もです!ついつい聴きこんじゃうんですよね｡｣
お互い顔を見合わせて笑い合う｡
こんな共通点があったなんて｡
些細なことかもしれないけど､でも胸の奥があったかくなった気がした｡
｢じゃあ､真剣に聴いてたからなんだ｡｣
｢?｣
｢何度か呼びかけたんだけど…｣
｢何度か､ですか?｣
｢うん｡やっぱり集中してたんだね｡｣
聞こえてなかった?
僕のその言葉に､葉山さんの笑顔がそれまでと違ったものになった｡
どこか淋しい､泣きそうな笑顔｡
そして､ぽつりと彼女の口から言葉が紡がれた｡
私､左耳､聞こえないんです｡
僕は彼女のことを何も知らないんだ､と自覚した瞬間だった｡
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