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後ろの正面だぁれ アサトの姿が見えて、ヤバいとカノンは通りを出た。 自分を探していたようで、何事もなく帰る。 依頼の打ち合わせをした。 今日はもう行けない。 だから何もなかったように過ごし、寝た。 「……ちゃん！」 「…。」 「カノンちゃん！」 「…………ん？」 「「ん」じゃない！昨日タレイアさんのプリン食ったっしょお！？」 「…あ？………あぁ。」 「プリンちゃんに書いてたじゃんかぁ！楽しみにしてたんだからぁ！」 「悪かったって…。…………雨？」 「雨よ。この雨だから依頼中止だってさぁ。」 窓から見える土砂降りの雨。 思い浮かぶのはアイツの姿だった。 こんな気分にさせたのはメアエリス以来だ。 どうも気になる。 出掛ける支度をした。 「カノンちゃん？…どっか行くのぉ？」 「まぁな。」 「んふふｗプリンー♪後ねぇ、ニッカちゃんから買い出しメモあるよｗ」 「……わかったよ。」 傘を持って出掛ける。 この大降りで水没する区域もあるが、珍しい事ではない為に各家や施設は対策されてあるからいい。 生身のヒトなら非常に危険だ。 黒ずくめの居た場所は安全区域、しかし、昨日「移動しないのか」と聞いたばかり。 鵜呑みにされていないことを願う。 が、願いは通じなかった。 黒ずくめがいない。 「…マズった。」 「こん、にちわ。…今日、散歩…日和だね。」 「！？…散歩？馬鹿か。」 「い…やあ゛ぁぁぁぁぁ！！」 肩に手を掛けただけだ。 黒ずくめは絶叫して座り込み、身体を震わせる。 「…？」 「ごめんなさい！せーし…零してごめんなさい！全部飲むからっ、おちんちん綺麗、するから…許して！」 この子がどんな事をしてきたのか、検討がついてしまった。 そうか、売淫から逃げて来たのか。 手錠の意味がわかった。 「…。」 「……あ、お兄ちゃん。今日お腹いっぱい。」 水の敷かれた地面を這って所定の位置に戻った。 しかし、すぐ立ち上がってフラフラと歩き出す。 今更だが、傘をさして着いていく。 「…そっちは危ない。」 「へぇ。」 「…。」 坂の下の水没地域に建つ家は半分が水に沈んでいた。 川も決壊しているが綺麗な湖のよう。 晴れた時には空が写りとても幻想的な街になる。 黒ずくめは座ってそれを掬った。 カノンも水を見る。 水面鏡の波紋に、黒ずくめの素顔が写った。 買ったモノも傘も落とす。 「メアエリス！」 抱き締めた。 ジャラ…と手錠の音がする。 「パン屋今日いらない。」 彼にカノンの心音はどう聞こえているのだろう。 一音も聴こえていない。 「……帰ろう、メアエリス。」 黒い布を取ると、やはりメアエリスであった。 冷酷な瞳、薄汚い洋服、不健康な顔色、首の傷と袖に滲む血、その姿は惨い。 カノンは自らの足を濡らして、目と目を合わせた。 「何か？」 「メア。」 「…やっ！汚らわしい！」 パチンとカノンの頬を叩いたメアエリス。 今の気分は女王様だ。 「…っ……暖かい場所へ帰ろう、メア。」 無理矢理背負ったが途中大人しくなり、女王様モードが解除される。 マンションに連れ帰るまで大人しく背中にくっついていた。 カードキーで扉を開けると、タレイアがプリンを催促しに近付く。 「カノンちゃん、待ってたよぉ♪……！！」 「詳しい話は……後だ。二人にも、適当に話しておいてくれ。」 「り…りょおかぁい……。」 お風呂場へ向かった。 【前n】/【章n】/【次n】  |