宝珠遊戯
１６
「覚醒してるのに記憶が無いって云うと……カーディナルが欠けてるのが原因って事かしらぁ？……――異世界に逃がすなんて前例も無いから、憶測だけどぉ…」
パールの言葉に引っかかる単語があって、俺は蒼哉から視線を移す。
「――逃がす？……カーディナルって、逃げてたのか？」
「あらぁ……アゼルから聞いてないの？」
パールが怪訝そうにベレッタを見ると、静かに俺達の脇に立っていたベレッタが口を開いた。
「……１度に全てを話してはお２人が混乱してしまう、と――ゼン様はすぐに地底界に向かわれましたが」
「そぉ……でも、教えないのも危険なのよぅ？いぃ？２人とも」
ちら、と白銀の瞳がローブから覗く。
真剣な声に、俺はちょっと躊躇いながらも頷いた。
当事者なのに何も知らない今の状態じゃ、俺達はどうする事も出来ない。
「カーディナルはね、あたし達の言葉で『闇族』って呼ばれるモノ達に狙われてるの。５０年前、そのせいで守護者が亡くなってしまったわ……彼は魂だけになっても至宝珠を守ろうと逃げたの」
「……奴らの追手が掛かる前に、３帝が異世界に逃がした――向こうで転生したのは、予想外だが」
「闇……族…？」
嫌な、嫌な予感がして、俺は隣の蒼哉に視線を遣る。
――心なしか青くなった蒼哉がテーブルの下で強く拳を握ってた。
「――狭間って……まさかその…」
「………巣よ。奴らのねぇ――あたしとしては複雑だけど、ゼンが居なかったら危なかったわ。奴らはまだ、カーディナルを諦めてないんだもの」
あまり聞きたく無い話……だけど、何処かで逃げちゃいけないって思いがあるんだ。
「何でだ？至宝珠は７つあるんだろ……皆狙われてるのか？」
「……ぅーん…狙われてない訳じゃないけどぉ…。カーディナルは、ザムルの至宝珠の中でも際立って強い力を持ってるから……闇族を屠れるのはカーディナルだけなの」
とんでも無い話に、俺達は唖然とするしかない。
唯の、夢だった。
たかが、夢だった。
眠ってる間のほんの短い間。
なのに。
あの嫌な夢は、今、現実にまでなろうとしてる――
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