宝珠遊戯
３９
――物凄くデカイ羽音がしたのは確か。
サラマンダーが連れてきたライドールは、例えるなら豹とライオンと鷹を合わせたみたいな―――んでもって象２匹分くらいの巨体。
………一口だな。
「どっからこんなの連れてきたんだよ…」
スフィンクスみたいに伏せしたライドールを見上げて呟いたら、上からサラマンダーが笑った。
「南の砂漠地帯さ。人間の居ない所にゃこんなのも居るってこった」
ぽん、とサラマンダーがライドールの頭を軽く叩くと、黒い両目が俺達を見た―――
「――眼は猛禽、かな。翼も……ベースは猫科の哺乳類みたいだけど―――綺麗だな、御前」
興味津々って感じで蒼哉は既にライドールの首の毛並に触ってる。
蒼哉の言葉が解ってるのか違うのか、ライドールがちょっと眼を細めて喉を鳴らした。
―――そういや、蒼哉って動物好きなんだよなぁ……
ライドールのお陰で何か機嫌治ったみたいだし――
「取り敢えずシザーには話したけど……なるべく静かに飛んでくれってさー」
サラマンダーと同じ目線で浮いたゼンが、ライドールに向かって云うと、理解してるのかゆっくり頷いた。
―――翼広げたら、庭の囲いギリギリだよな……マジで。
裏通りでしかも東門にかなり近いから、こんなデカイのが飛んで来てもそう騒ぎにはならないらしい。
「ライドールなら水晶宮まで１時間も要らねぇからな。サクッと行っちまおうぜ」
サラマンダーに引っ張り上げて貰うと、ライドールの毛は結構長くて柔らかい。
―――ちょっと不思議だけど、乗り心地は悪くないかも。
「――振り落とされないように毛並掴んどけよ？」
「……ンな事して痛くねぇの？」
３０センチくらいある毛は確かに掴み易そうだけど…その下は多少硬いにしろ皮膚だし。
が、俺の懸念はアッサリ笑い飛ばされた。
「坊主らが掴んだくらいじゃ痛くも痒くもねぇさ。コイツは頑丈だからな―――ゼン！ちゃんと着いて来いよ？」
「あのねぇ…オレがついて行けないワケないっしょ？」
自信たっぷりに笑ったゼンが、浮いたままライドールからちょっと離れる―――バサッて音と共に、ゼンの背中に２対のコウモリみたいな羽根が生えた。
「―――ゼンって羽根あったんだ？」
「速く飛ぶ時はね。魔族は皆あるよ？普段は邪魔だからしまってるだけ」
―――慣れて暫く忘れてたファンタジー感がまた出てきたなぁ……
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