宝珠遊戯
２１
「――『怜斗』と云う存在が居ないと、御前は御前で居られないとでも思っているのか？」
「……馬鹿云うな！俺が怜斗を好きなのはそんな理由じゃ……！」
「恋愛感情だと？……俺から見れば、御前がゼンを見る目は……嫉妬と云うより恐怖だ。怜斗が御前を見なくなれば、御前は影でなくなる」
「……っ……ぁ……」
頭の奥で、警告音が鳴ってるのに。
淡々と云い放つアゼルの声に、俺の喉は音を紡ぐ事を拒否し始めて。
――俺は、怜斗が好きなのに。
好き って、何だ ……？
――俺が怜斗に求めてるのは何だ…？
怜斗で居てくれる事。
―――何故……？
…………………
何、故…
「……ゎ…から、ない……――でも、俺は…怜斗が好きで……傍に、…居たい…」
最後にすがる事が出来るのはきっと怜斗で、俺も、怜斗に取ってそんな存在で居たいだけで。
………そう。
俺の『存在理由』に、怜斗は不可欠なんだ。
「ずっと……怜斗しか見てこなかった。無茶するし…考えないし、だから俺がずっと……」
「―――怜斗が自立したら、御前は必要なくなるからだろう？過保護に甘やかして、気を掛け続ける」
「……っ…？！」
全て見透かしたように、アゼルの赤い瞳が細くなる。
―――綺麗な笑みが、本気で怖くなった……
「――な、にを…」
―――これ以上、聞きたくない。
何かが本当に、崩れてしまいそうだ。
「御前は……怜斗よりも何も知らない。自分の意思すらないんだからな」
「…………」
「存在理由が欲しいなら、俺が与えてやろう」
「……は？」
あぁ、頭が…回らない。
俺は何を考えれば良い？
この男に何て返せば良い…？
「『蒼哉』と云う人間で在る為の理由が、生きているだけでは見出だせないんだろう？――俺の傍で、探してみれば良い。御前を導くくらい、俺には造作もないからな」
……………ちょっと、待て。
カッと頬が熱くなる。
今
この状況で、
このタイミングで、
其れは反則じゃないのか？
「――そんな事する義理…あんたには――」
後退りたくても出来ない状態で、せめてもの抵抗に視線を反らす―――クク、と低く笑い声が響いたと思ったら、アゼルの唇が耳元に下りてきた。
「――こういう時は名を呼ぶものだ。確かに義理など無いが……俺がそうしたいんだと云えば理由になるか？」
口説いているようにしか聞こえない。
……随分、高慢ではあるけど。
―――即答で断れないのは、何のせいだろうな……
「……俺、今……あんたのお陰で、頭が回らない……」
「――ふん？…好きなだけ悩めば良い――御前は結局、俺の隣に居るだろうからな」
―――あー…そ。
何かその通りになりそうなのは悔しいから、聞こえないフリして瞳を閉じる。
―――眠りに落ちる寸前に、アゼルの声がした気がするんだけど……
何だったのか、解らない―――
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