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決裂の末 -psychology and truth- 本編 決断力 ｢へえ、家出？｣ ｢…はい、まあ…｣ ｢家族かあ。そんじゃ、今から行くところに君の家族がいるの？｣ ｢確信はないですけれど、私が過ごしてきたところにいないのは確かなので｣ ｢そうかそうか。まだ若いのにね｣ ｢あなただって、大人らしくないです｣ ｢…ハッキリいうねぇ。まあ、ボクも今年で16だけどね｣ ｢どうして、仕事に就いているんですか？｣ ｢家庭の事情ってやつだね。君だってそうだろ？いくつ？｣ ｢…8歳｣ ｢思ったよりも幼い！！国についたら、ボクが案内してあげるよ？｣ ｢うーん、大丈夫なんですか？｣ ｢あはは、いいっていいって____｣ * * * ｢_…っ｣ ハッと目が覚める。 目を開けた瞬間、朝日が眩しくて再び目を閉じるが、眠気は訪れなかった。 ___7時すこし前。 起きるのには丁度いい時間だろう。 少女は身体を起こし、朝の支度を始めた。 ｢おっ、おはよう、レヨ｣ ｢…おはよう｣ 二階にある自室からリビングへと下りてきた、レヨと呼ばれた少女は、中央にある椅子に腰掛ける。 ｢おじさん、また徹夜したの｣ ｢まあ、俺も忙しくてな、すまんな｣ ｢だからいつも私が朝ごはん作るって言ってるのに｣ ｢いいや、レヨは何も心配する必要はないよ｣ ｢心配というか、なんというか…｣ 毎晩遅くまで仕事をしている叔父は、朝方に帰ってくるため、朝ご飯などは毎回簡単なものである。 レヨは朝ご飯のメニューよりも叔父の体調管理の方が不満だが、彼から心配するなと言われると中々推せない。 ｢そうだ、レヨ。そろそろ進路選択の時期なんじゃないか？｣ 目玉焼きを皿にのせながら叔父が問う。 レヨは少し目を細めた。 __言わなくちゃ。 これ以上学問の道を選んだとしても、叔父に負担がかかるだけだ。 義務教育をあと少しで終える身。私だって叔父の役に立ちたい。 ずっと言いそびれていたこの言葉。 今日こそ言わないと。 ｢あの、そのことなんだけど_｣ ｢高校、どこ行くんだー？｣ 叔父の声に掻き消されたレヨの意思は、空気中へ消えていく。 …高校？ ｢高校…？｣ ｢そうだ？お前、真面目に勉強やってたし割と成績良かったんじゃないのか？｣ ｢別に、真ん中の方だけど｣ ｢そうだったっけ。まあ、行けそうな所選んで__｣ 違う、違う。 私は高校には行かない。 働いて、あなたの負担を軽くしたい。 ｢私、高校は｣ ｢行きやすいのはやっぱ姉妹校の彼処か？ちょっとした試験があるんだっけか。まあレヨにはちょろいだろ。あとは彼方のほうの高校は少し学力高めだけれど__｣ ｢…高校は、いかない｣ ｢…へ？｣ 本気で驚いているであろう、呆然とこちらを振り向く叔父の顔は、非常に滑稽だった。 ｢高校は、行かない｣ ｢な、なんで｣ ｢お金…かかるし｣ だから…と続けようとしたところで、叔父が物凄い速さでこちらへとんできた。 さっきの滑稽な顔とは真逆で、今までに見たことない、背筋が凍りつくような形相だった。 ｢か…金とか、俺のこととか気遣わなくていいから！レヨが高校行くための金くらいあるわ！｣ ｢そ、そう…？｣ ｢そう！だからレヨは何も気にしなくていい！それでも、進学したくないって言うなら…｣ ｢…おじさん？｣ ｢…いや、でも俺は勧めはしないぞ。今のレヨにできる仕事なんて、船漕ぎだけだからな｣ …船漕ぎ。 この国ミレーレと、隣国を行き来するための船を操縦する仕事。元々交流が栄えているミレーレと隣国故に、その仕事の需要性はあながち低くはない。 ｢…船漕ぎって。もっとないの？他になにか…｣ ｢…ない。少なくとも、今のレヨには｣ ｢今の私？｣ ｢そうだ…あっ｣ 叔父は突然電源が入った玩具のように顔を上げ、台所の方へ戻る。 あちゃー焦げちゃったかーというと同時にその目玉焼きの失敗作を自分の皿に盛って、また戻ってきた。 二人分の朝食が食卓に並べられ、向かい合う形で座り、話をしながら食事も進める。 ｢そう、船漕ぎ。なんでそれしかないか、わかるか？｣ ｢んー…？｣ ｢ヒーント｣ わざとらしく、園児にクイズを出すかのように叔父は人差し指を立てる。 ｢今の時代だから、レヨには船漕ぎしかないんだ｣ ｢んん…？｣ ｢わからんか？レヨはまだこーんなひよっ子だ。そんな奴がほかの仕事って言ったって、今はいれてくれるわけがない。…今は、な｣ ｢あ。…ロボット？｣ ｢ビンゴ｣ 隣町のギルを渡ると見えてくる、さらに向こうの街。 そこにはロボットが住んでいる。 ｢つまりは、そのロボットに負けないよう、こっちも有力な人材を固めて仕事やってんのさ｣ ｢ロボットと、張り合ってるの？｣ ｢うーん、張り合うというか…劣りたくはない、みたいな？｣ ｢同じ、国に住んでるのに｣ ｢今かなり物騒でヤバいことになってっから、向こうは。だから、優秀なエリートしかとれない状況なんだ｣ ｢だから、全く逆の場所で仕事する船漕ぎしかないってこと？｣ ｢そう。船漕ぐだけなら中卒でもできるって言われてるからな。俺は進学した方がいいと思うぞー｣ かなり食べ進め、残り少なくなった朝食を全て口の中に入れ、水を飲み、少し考えてもレヨの心は変わらなかった。 ｢…やっぱり、私は就職にする｣ ｢…｣ ｢今の暮らしも充分幸せだけど、でも私はいつか独立して、自分の目的も果たさなきゃいけないから｣ ｢…目的？｣ ｢うん、私が"この国に来た"理由｣ ｢あー。わかったわかった。結局は俺が子ども離れしてないだけなんだよな…｣ ｢…｣ ｢ま、よく考えとけ。船漕ぎしかないっていう大事な知識持てたんだし｣ ｢…うん｣ 朝食を食べ終えた二人は、それぞれの勤め先へ向かう。 _冷蔵庫に貼り付けられている、陽の光を浴びている進路調査を置き去りにして。 ［return］［next〕 [戻る]  |