小さな掌の幸福
「あー……」
メールの受信を知らせる携帯を、私はポケットから取り出し、気付いた。
付けていたストラップが、取れている。紐の部分は付いているけど、そこから先の、肝心な飾りの部分がない。
「どうしたの？」
固まったままの私を、空が覗き込んでくる。
言葉ではなく、携帯ストラップの部分を、空に見せた。
「あちゃー、いつの間に？」
「分かんない。ポケットに入れてたのが、良くなかったかなー」
買わなきゃだ。私は小さく溜め息を吐いた。
じゃらじゃら無駄に付けるのは嫌いだけど、一つくらいは付いていた方がいい。……バックの中から取り出したりする時に、引っ張れて楽だから。
もしかすると、それが原因でストラップの繋ぎ目が、弱くなってしまったのかも知れないけど。
「じゃあさ、お揃いの買わない？」
「え？」
そう、空は嬉しそうに笑った。
＊
――そうして、今に至る。
「あのー……空さん？」
「何ー？」
「本当にそれ、買う気？」
答えは分かりきってはいるが、恐る恐る尋ねる。
きっと自分は、何とも言えない表情をしているのだろう。
「勿論」
空が買おうとしているストラップ。見るからに、明らかにペアのストラップだ。しかもハート。
そんなのを自分が持つのかと考えると、顔から火が出そうになる。
友人からなんてからかわれるかも、分かったものではない。……いや、分かりきってる。
「もうちょっと、違うのにしない？ ね？」
「やだ……？」
「やだっていうか……」
「唯は、俺とお揃いはいや……？」
空が、しょぼん、と項垂れる。まるで、尻尾がへにゃりと垂れていそうだ。
空の方が身長は高い筈なのに、子犬が上目遣いに見上げてくるように見えるのは何故だろう？
「いや、お揃いが嫌っていうか……」
しどろもどろに答える私、それでもそれが拒絶の言葉ではないのを聞き、空の表情が明るくなる。
「じゃあ、いいよね」
そうして、さっさとレジへと向かってしまった。
切り替えが早い。あんなに泣きそうな顔をしていたのに。
「あ、ちょ……！」
慌てても無駄だった。
素早い空を、私は唖然として見ているしかなかった。
＊
「はい」
空の手から私の掌に、ころんと落とされるストラップ。
ハートのそれは、明らかに二つ繋ぎ合わせるペアのものだと分かる。
――恥ずかしい。
私の気持ちにお構い無く、空は私の携帯にストラップを付けてくれた。
不器用で、なかなか上手く付けられない癖に、それでも嬉しそうに。こっちまでつられて笑みが零れそうになるくらい、純粋で真っ直ぐな笑顔。
――そんな空をみて、私は諦めたように苦笑を漏らした。
（……まぁ、いっか）
暫くは、友人の前では携帯をいじれなくなる。
それでも、きっとそのうち慣れてしまうだろう。空が隣にいることが、照れ臭くても、当たり前になったように。
END
2010.5.21
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