〜灰の降る世界〜
３
「ローズちゃん！でもさ…」
「分かっているだろう？忘れた訳ではあるまい？」
あの光景を。あの惨状を。一面、火の海となった忌まわしい出来事を。
ローズの村が焼かれたのは、そういった理由だったと言ったのはファイだ。魔女を匿ったからだ、魔女の仲間だ、同じく神に仇為す者なのだ、と。
ローズは同じ惨状をもう見たくはないのだ。記憶にはない。それでも無意識下ではあれがどれ程酷いものだったか、多分覚えている。
「見たくない、とお前は言っただろう。私も見たくない」
自分の所為で他人が殺されるなど耐えられない。そんな事にはなって欲しくない。
自分達には、他人の人生を左右する権利などないのだ。
それなのに、ファイは毎度毎度他人と関わる事を好む。困っている人間は見捨てられない。
ローズも、それはファイの美点だと思っているが、今回は現在この町には騎士団がいるのだ。普段よりも数倍危険が伴う。
――そう、危ないのだ。自分達と関わる事は。
魔女、という存在は世界の異端。それだけで、罪なのだ。他人を巻き込み、傷付けてしまう。
「……ねぇ、ローズちゃん」
二人の間に流れていた沈黙を、ゆっくりと破ったのはファイだった。
眉を寄せ、黙り込んでいたローズに向けて、その声はそっと落とされた。そこに見えるのは、優しさと悲哀。
ローズが傷付き、心を痛めている事は、恐らく彼女以上にファイは知っていた。
二人で旅を続けて来た中で、彼女は幾度も幾度も傷付いて来た。それは、彼女が魔女であるが故に。
同じ人間から、受けた傷。齎された痛み。
それは、他人と関わる事を臆病にさせている。自分が生きている事に呵責を感じさせている。
「……結果を恐れてばかりじゃいつか後悔しちゃうんだよ？」
「！」
「恐れて、自分のしたい事を我慢してばかりだったら、後で絶対に後悔するんだ」
それでも、そう、何処か強い口調で言い切る。
その言葉には、何故か、重みが感じられた。まるで、多大な後悔をし続けて来たかのように。それを今も悔いているかのように。
「……だが…」
「大丈夫、あれくらい俺一人でもどうにでもなるから、ローズちゃんは待っててもいいよ。
……ねぇお姉さん、それ、俺達がどうにかするから」
そう言って、ファイは晴れやかな笑顔で笑った。
ローズはそれ以上何も言わなかった。ここで言える事は何もなかった。
ただ、向ける視線と己の無力さに、一人手を握り締めていた。
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