ありがとうの言葉を
時折聞こえてくる心の声が私の原動力。そっと、両の手を胸にあて目を伏せた。
それは昔自身と交わした約束だった。
「ありがとう、ございました」
溢れ出てくる涙を手で拭い、襖のその向こうで寝ているだろう人たちに別れを告げると、そのまま踵を返して勢いよく山道を駆けた。さよなら、と小さく呟いた言葉をその場に残して。
（女子の自分に何が出来る？）
走り続ける私に”声”が語る。それでも構わずに思いっきり足を踏み出した。
（あなたに人が殺せるの？）
駆けていた足が止まる。
自分がこれから行おうとしているのは紛れも無い仇討ちだった。すなわちそれは人殺し。”声”は続ける。
（ワタシは武士じゃない。ワタシは何も出来ない女子だもの）
迷いがなかった訳ではない。争いごとが好きだったこともない。武士に憧れを抱いたことはあったが、人を殺すことに躊躇いがあったことも嘘ではなかった。
「でも、私は…」
この道でしか生きる道はないから、他に生きる術など知らない人間だから。
「…ごめんね」
後方から自分の名を呼ぶ声がした。その声に耳を傾けて、ふいに笑みが浮べる。
「私はもう女子ではありません」
駆け出した足は、もう止まることはない。私は自分との誓いを果たす為だけに生きようとした。
顔をあげて、いつの間にか溜まっていた涙を強く拭った。
「いまの私には守りたいものがある。だからもう、」
心配しなくていいよ、と大空に向かって呼びかけた。
もう迷わない。迷うつもりなどはない。だって、ほら。
あの日と同じように自分を呼ぶ声がする。だだ一つだけ違うのは、その声が穏やかで優しく力強い、何よりも大切な人のものだってこと。
さよならをそっと込めて微笑んだ
（ありがとう、私の心配をしてくれて）
▼title：千歳の誓い
09/08/08
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