忍ぶ心 ――この想いは何でしょうか。 私の思い過しでしょうか。 あなたのお傍にいられるなら、 私は何も苦ではないでしょう。 思いを募らせここまで来てしまった私。 許されるのなら、 どうかこのままで……―― 『忍ぶ心』 「マリア、ティレニアへ向かってくれないか」 「――――は……?」 大きな部屋の片隅で花瓶の水を替えていたマリアは、その手を止めた。 白い陶器によく映える赤の花を軽く握りしめ、もう一度問う。 「……あ……ティレニア、ですか?」 「ああ」 「ですが……軍事機関の管理はレッドに任せたはずでは……」 「機関の管理ではない。マリア、頼みがある」 マリアを驚かせた人物、銀の騎士は穏やかな笑顔で言う。 「あの娘は何も知らない……きっと慣れない機関で戸惑っているだろうから、手助けをしてやって欲しい」 この時マリアは、一応視野には入れていた者の存在を聞き、少し顔を曇らせた。 ―あの娘― とは、間違いなく今、軍事機関という名の隔離館で保護されている少女、コウ。彼女は精霊の王だがその存在を周囲に知らせる事無く、独断で彼女を保護した男、マリアの主、リセイ。 彼はコウを見つけ、世間に曝されない様に守った。その身の程を知りながら。リセイは帝国神軍の長。精霊の王は世界の宝だ。見つけたもの勝ち、と言っては失言だが、実際そうなのだ。 どの国が先に精霊王を見つけ、その加護を得るか。それは世界中の国々にとって非常に大事な事だった。 「リセイ様……少し、関わり過ぎではありませんか……?」 マリアは不安を露呈する。それに対しリセイは少しも戸惑いを見せなかった。そんな事、他人に言われなくとも分かっているのだから。 「構わない。それよりもコウを救う方が先だ」 「……っリセイ様!」 滅多に大声を出さないマリアが、この時ばかりは声を荒げた。リセイの表情が少し強張る。 「この事が王に知れれば、貴方だとて無事では済まされませんよ!?」 「まぁ……何かしらの処分は下されるだろうな」 「リセイ様!!」 マリアは冷静さを失っていた。しかしこれは仕方の無い事。ずっとずっと慕い護ってきた主が、確実に危うい方向へ向かっていると分かっていて……それをおめおめ見過ごすだろうか? 「嫌です……例え貴方様の命令であっても……それだけは出来ません!」 リセイは口を閉ざした。マリアがこう言う事は最初から分かっていたが……それでもコウを一人にさせることは出来ない。 「マリア、我侭を言うな」 緊迫した部屋に声を投げたのは、金髪の司祭、アモン。彼はマリアの実の兄でもある。 「お兄様……ですが!」 「いい加減にしないか、マリア。それくらいリセイも分かってる」 「――――っ」 マリアはぱっと顔を背けた。この男達が何を考えているか分からない。理解できない。 「……俺らの目指すものは何だ、マリア」 「――――え?」 アモンは静かに部屋に入り、マリアの前に立つ。 「平和な未来を創る為、その為に皆必死にここまで来た。……だが、アムリアは現れた。これを善ととるか悪ととるかは……俺ら次第なんだ」 「私達、次第……?」 マリアは顔を上げた。すぐに飛び込んできたのは兄の優しい紫紺の瞳だった。横で黙っていたリセイが漸く口を開く。 「私はコウに賭けている。彼女が導く未来は……きっと我らの願ったものだと」 「そ……れは……」 何がリセイを突き動かすのか、そんなにも信頼しているのは何故なのか。マリアの心を徐々に乱す存在、アムリアは……一体何者なのか。少し、興味を抱いた。 「お兄様……私が離れている間は……」 「心配するな、お前の分もリセイを護るから」 「……わかりました」 マリアの苦渋の決断。それはいずれ望んだ未来へと繋がっていく事を、今は気づかない。 ――貴方を護りたいと思うのは きっと皆同じ。 だけど、全てじゃない。 私の中には、もう一つ、 許されない感情がある。 それは幼い頃に生まれ、 未だに息づいている、心。 今までもこれからも、 この想いを口にする事は無いでしょう。 だからこそ、貴方だけは どうか幸せに……―― [完] 07.11.23 前へ←次へ→ [戻る] |