2：力の加減10
柔らかな雰囲気が部屋を満たしていた時、ダイスが思いついたように質問する。
「そういえばリセイ様がおっしゃっていた〝昔と変わっていない〝とは何のことでしょうか」
アモンの笑顔がぴたりと止んだ。「何でもない」というように首を大きく横に振る。その様子が可笑しくて、リセイは声に出して笑った。
「リセイ君！ 失礼だな……まったく」
「はははっ。すまない……。ダイス殿、知りたいか？」
「はぁ。気にはなりますが」
もうアモンは寝たふりをしていた。彼の行動から、知られることが嫌なのではなく、恥ずかしいのだろう。ダイスは安心してリセイの話を聞いていた。
「昔、私とアモンは〝共に帝国を支える〝と誓い、修練に励んでいたんだ。私が神軍軍総に就任することは決まっていたのだから、当然アモンも神軍に志願するものだと思っていた。だがアモンは帝国貴族専属の司祭になったんだ」
「そういえば……そうですね。アモン様は何故軍人となってリセイ様のお傍にいないのか」
まだ寝たふりを続けるアモンに向けて話した。だが、彼はこちらを向こうとしない。気まずいのだろうか……リセイを裏切って司祭になったことが。
「リセイ様はそれでよろしかったのですか？」
「私も彼を責めた。だが彼の本意を知った時は正直悔しかった……あの時アモンは私が考えるよりもっと先を見ていたのだから」
苦笑するリセイ。ダイスはいまいちリセイの言うことが判らない。
「アモンは私にこう言ったんだ。『これは俺の意思だ。お前はいずれ覇王となり帝国を導く男になる。その時お前が自由に動かせるように、先に準備して待っている』……と」
ダイスはリセイの話に驚いていた。彼が……アモンが何故リセイの下に就かなかったのか。なぜ神軍としてリセイの傍にいないのか。その深い心遣いを知り、言葉も出なかった程だ。
「そんな立派なもんじゃない……俺がそうしたかっただけだ」
ソファに埋もれていたアモンが照れくさそうにそう言った。ダイスは「左様でございますか」と言いながらも、嬉しそうに笑っていた。
――誰に何と言われようと、俺はお前の味方だ。
父親の不手際を子供のリセイに押し付け、潰されそうだった少年の心。アモンの言葉は孤独なリセイを救った。
貴族でもないアモンが司祭になるということは、並大抵の努力ではない。周りからの圧力に押されながら、必死に耐えて耐え抜いた５年間……。
若さを疎う政治家達を追い抜き、ようやく〝最高司祭〝の地位を得たのは５年前、アモンが２２歳の時だった。
今では彼に文句を言う者は一人もいない。確固たる地位を獲得した今、アモンはようやくリセイの前に立つ事が出来る。
この時をどれほど待ちわびたか。
立場は違えど、その心は同じだと信じていた二人。彼らが培ってきたものは揺るがぬ想いへと変わる。
「アモン、これからもよろしく」
そう言って、手を差し伸べたリセイ。その申し出に心底驚いたアモン。こうも照れくさい事が続くと、顔が沸騰しそうだ。
「……当然だ」
いつものリセイを真似て言葉を返し、手を取り友情を確かめ合った。
その二人を静かに見つめるダイスは、そこに新たな世界の行く末を感じていた……。
第2話「力の加減」[完]
←前へ｜
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
