仲間08
急にリナの顔から色が無くなり、あれほど騒いでいたケインまでも口を閉ざした。
恐らく二人は二次試験の内容を知ってる。確かサラは、そんな人は沢山居ると言っていたが。
「私は何も知らないから二人に色々聞かなくちゃね」
ケインは口を尖らせて言う。
「コウは普通だろ。むしろ俺らみたいなのは珍しいんだ」
「何で？ 他にも沢山再試験受けてる人っているんじゃないの？」
その言葉を聞いて、二人は凄く驚くように声を上げた。
「そんなわけないだろ」とケインが慌てて大声を出すほどだ。
それでも理解出来ずに頭を悩ませていると、リナがゆっくり説明し始めた。
「コウさん、一度本試験を落ちた方は警備兵として街に回されるか、見習いのままでいる方が多いんですよ」
反射的に「何故？」と聞き返す。
「それは……本試験を一度受けた人は恐い思いをしているから」
そこまで話し終えると、リナは黙ってしまった。
──二次試験は恐ろしい。それが何を意味するのか私には判らない。
軍人になれるかがかかってるのだから、厳しいのは当たり前。だがそれにしても二人の動揺ぶりは普通じゃない。
「二次試験の相手は何なの？」
率直に聞いてみた。
リナは答えないだろうと感じたケインは、ぶっきらぼうに呟いた。
「相手は……闇の精霊を具現化させた狂暴な猛獣、闇族だ」
「……闇族……？」
何も知らない風を見せた私に、ケインが更に眉をひそめる。
「知らないなんてこと、無いよな？ 戦士や剣士なら訓練室で戦ってる筈だから」
そこまで言われて漸く理解出来た。訓練室に現れた四肢の獣や猛鳥は、皆黒く闇をさ迷う亡者の様に空虚で、冷たかった。
あれらが試験の相手ならつまり教科書通りという訳だが、ケインの口振りからするとどうやらそうではないらしい。
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