騎士の集い13
ダイスに支えられ、ぐたりとうなだれるコウを見たリセイは僅かに顔色を変えた。
「リセイ様……お久しゅうございます」
「ダイス殿、しばらく連絡も出来ず申し訳なかった」
リセイは静かに声を出した。本当は、心が騒いで仕方ない。
だが、家臣達のいる前で慌てた素振りを見せることは出来なかった。
リセイとダイス、二人の話しぶりからして、ある程度知り合いであることがわかる。
二人が挨拶を交わす間に、追いついたアモンがコウの顔を覗いた。
「ああ、完璧に精神力オーバーじゃないか」
アモンの言葉を聞き、クリスやマリアは首を傾げた。ダイスは、その意味が判っているのか、無言でコウを見る。
リセイが代弁するかのように、静かに言葉にした。
「力を使い過ぎたか……」
「……え？」
マリアがそう聞き返した。
リセイの言っている事が、今一良く理解できなかった。
もしかして、古の神を従わせた事を言っているのだろうか？ とも思ったが、更にそれにも疑問を持った。
「ですが、精霊を支配する事でコウ様の精神力が削られる事は無いと……」
「精霊は関係ない」
「――え？」
マリアの思考は完全に止まった。許容範囲を超えたようだ。
リセイは、ダイスの腕で眠るコウを自分の方へ促し、代わって自分がコウを抱き上げた。
『帝国の覇王』と呼ばれる男が一人の少女を大事そうに抱えている。その様子に誰も声を発することは無かった。
カルロでさえ、コウをリセイに任せ、ただ心配そうにしている。
リセイはカルロをちらりと見たが、すぐに視線を横へ流した。
「精霊は関係ない。問題は……セーレン・ハイルだ」
「セーレン・ハイル？ それは……」
「あれはアムリア専用の剣だが、持ち主の精神を奪う」
リセイの言葉の意味が判ったマリアは、慌ててクリスの方を見た。クリスもようやく意味がわかり、思い当たる節がいくつもある事に気付く。
その様子を確認したマリアは、リセイに向き直り、深く頭を下げた。
「申し訳ございません！ 私の思慮の無さでこのような事に……！」
「申し訳ありません、リセイ様……ずっと傍にいた私こそ気付かなければならなかったのに……」
マリアに次いで、クリスまでリセイに深く頭を下げた。その深酷な様子に、傍観していたアモンとダイスは息を呑む。
だが、二人ともリセイが次に言う言葉を予想できたらしい。
「私に謝る必要など無い。コウに言ってくれ」
「ぷっ」
──と、誰かが吹嘲した。
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