GREENER 駄文小説(長編)
04th：＃２
双従者の片割れを選んだ魔術騎士。
死地を救われた狼。
＜教皇＞足り得るためにはあと一つ、あと一つ足りない。
一人と一匹は街道から離れ、獣道を歩いていた。
「犬っコロ、本当にこっちであっているのか？ 」
（失礼な、私は狼ですよ）
「――もふらせろよ」
（断ります）
ヘシターの漠然とした話を聞いた狼は廃棄された遺跡へ案内していた。
端から見ればヘシターの独り言だが、狼と会話を交わしつつ、歩き続けた。
鬱蒼と茂った森の中、同じ場所を歩き続けている錯覚に陥る寸前。
視界が開けた。
「これは……また……」
感嘆のため息を吐いたヘシターの眼前には、何時の時代に造られた判らない神殿が建っていた。
「年期が入ってそうなのに劣化無しか」
壁を伝うつるや苔
＜スフォルツァ＞の影響で人の生活圏が縮小したとは言え、今まで発見報告がなかったことが不思議だ。
ヘシターはあの似非聖職者が秘匿していたのかと疑ったが、人が訪れた気配そのものが魔術で関知できなかった。
それとも、入るための条件があるのか？
（入らないのですか）
足を止めた主人を待つ狼の声で、ヘシターは頭を切り替えた。
「すぐに行く。中に入ったら離れるなよ」
一人と一匹の姿が神殿の中に飲み込まれていった。
始めにヘシター達を歓迎したのは魔法生物や罠ではなく、持ち主が白骨化した騎士鎧達だった。
あちこちに転がっている騎士鎧から、此処が重要な場所だったのだと見当をつけた。
（奥に行ってみますか）
「行ってみるか」
残骸を一瞥したヘシターは狼を伴い、神殿の奥へ進む。
奥へ進むにつれ、残骸の数と壁に刻まれた魔術の印が増えていった。
分れ道はなく、ただ一直線の道。
大扉に辿り着いたヘシターは何かを察知して、一歩分だけ下がった。
「お出迎えが古い魔術構成とは泣けるな」
音も無く立ち上がったのは時代の流れで中身を失った騎士鎧。
持ち主をなくした幾本もの聖剣が宙に浮かび、切っ先を向ける。
「忠誠は尊敬するが、もう眠れ」
言葉と共に腰鞘から迸った黒い魔力が、騎士鎧と聖剣を飲み込み、執念を貪りつくす。
見えない獣が咀嚼し、噛み砕く。
――見えない獣。
その見えない相手に狼は畏怖し、後ろ足が退がった
ヘシターは腰鞘の魔力を解き、扉に対面した。
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