とある短編の共同作業
Ⅶ
その手は、全てを闇に飲み込むような黒い色をしていた。
掌の広さは二メートル程。その巨大な掌が瑞樹と女の子を握り潰そうとしている。
「な、なんだぁ!？」
瑞樹は反射的に手拳銃を作り、高水圧の水の弾丸を巨大な手へと撃ち込む。
ゴバッ、と弾けるような音がして、巨大な腕には大きな風穴が空く。
「どうだよ」
しかし、その風穴に、『何か』が集まってゆく。その『何か』は渦を巻くようにして、腕の風穴を覆うようにして、風穴を埋めてしまう。
「な……」
瑞樹の表情は驚きに染まる。
「な？」
その時、巨大な腕は瑞樹の体を握った。ギリギリッと捻るように、体に力が加わってゆく。
「お……あが……」
ミチミチッと体から嫌な音がする。
しかし、
「……俺を……なめんなあああぁ！」
ブワッ！、と巨大な腕は跡形もなく弾け飛んだ。
空気中にあるありったけの水分子を集め、瑞樹は巨大な津波を作り上げた。その津波は巨大な腕だけを捉え、高水圧で圧し潰した。
巨大な腕の形は失われた。そこにもう腕はない。
「どうだよ……ははっ」
瑞樹は肩で息をしながら、その腕の残骸を見下ろす。
(……いったいなんだったんだ、コレは)
瑞樹は目をひそめた。
あまりにあっけな過ぎた。あれだけ強い力を持っていた巨大な腕が、いくら瑞樹の津波の破壊力が大きいからと言って、こんなに簡単に潰れてしまうなんて、どこかおかしい。
(なにか……あるな)
直感的にそう思った瑞樹は、驚いた顔をしている女の子を見る。
「あれは、あの巨大な腕は、どこから来たんだ？」
「……ここから、路地裏を五分程歩いたところです。詳しい位置はわかりません」
「そうか……わかった。ありがとう」
瑞樹は路地裏に一歩踏み出した。
「な、なにをするつもりですか？危ないですよ！」
「大丈夫大丈夫」
瑞樹は女の子に笑いながら手を振った。そして、路地裏の深みに入ってゆく。
「……なんだかわかんないけど……あんな女の子を襲うなんて許せねぇ……正体を突き止めてやる」
○
芳野夏喜と高宮隆治は路地裏に座っていた。そこには大きな青いゴミ箱が三つ置いあって、二人はその影に身を潜めるようにしていた。
そこに誰かがいて、その光景を見たら顔を引きつらせてしまうだろう。
ゴミ箱の影に隠れてヒソヒソ話、うん、なんとも怪しい。
しかし、そんな事を気にしている暇はなかった。
「あいつらがそうか？」
「ヒヒッ、あぁ、たぶん間違いねえな」
夏喜は顔をほんの少しだけ動かして、ゴミ箱の影から顔をだす。そこには、三人の少年が退屈そうに立っていた。
宗教団体というから、てっきり『オタク』的な少年達の集まりかと思っていたが、三人の中には、タバコを口にくわえながら話している金髪の少年もいた。
他二人の少年も、夏喜が想像していた感じの少年とは異なっていた。案外こんなもんなのかな、と夏喜は適当に納得する。
「ハハッ、まぁメンバーがあれだけっつーことはねぇと思うがな」
「『マグネット』ってどのくらいメンバーがいるんだ？」
「キヒッ、30人を超える人数らしい。そいつらを纏めているボスらしきヤツがいるらしいが、今んとこ、そいつを俺は知らねぇ」
「30人って一クラス近いじゃんか……それを纏めるボス……ねぇ」
夏喜は再びゴミ箱の影から顔を出して、三人の状態を確認する。
だが、そこにいたのは三人だけではなかった。その人数は10人を超えている。
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