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アレイスター 「聞いてなかったよ……禁書爆弾(ﾀﾞｲﾅﾏｲﾄ)があんなのだとは、さ。俺もこのザマだよ」 ドアも窓も階段もエレベーターも通風孔すら存在しないビルの一室で、ところどころに包帯を巻いて怪我の処置をしている、パトリス＝ネビルは空中に浮かぶ映像から目を離してつまらなそうに呟いた。 今のモニタに映っていたのは昨晩の芦澤の暴走の様子だった。 巨大なガラスの円筒の中で逆に浮かぶアレイスターはうっすらと笑っている。 返答はない。その妙に嫌な静寂に、かえってパトリスはせっつかれるように言葉を絞り出す。 「なんにしろ、俺たち人間は駒のように操られ、よくわからないけど、アンタのくだらない実験とやらに付き合わされていた、っていう訳だね。まったくアンタは化け物か？」 アレイスターは変わらずうっすらと笑いを浮かべている。 と、しばらくしてそれまで黙っていたアレイスターの口が開いた。 「仕方がないであろう？私も知らなかった。あれほどまでとはね」 アレイスターは全く表情を狂わす事なく淡々と話す。 「しかし、どちらにしろ、制御しようと思えばどうとでもなる――扱いは少し精密な作業にはなるがな」 くそったれ、とパトリスは口の中で毒づいた。アレイスターの人間に関する取扱いというのは常人のそれとは、非常に大きく異なる。 「そこまでして、あの爆弾を掌握する事に意味があるのかい？」 パトリスの疑問の声に、アレイスターは笑みを崩そうとはしない。 「魔術師どもなど、あれが掌握できれば取るに足らん」 「な……に？」 パトリスは何も知らなかった。しかし、明らかにアレイスターに敵意と、それ以上に得体のしれない恐怖が浮かび上がる。 「お前は……どうするつもりなんだ？」 「さてね」 アレイスターは更に笑みを深くして継ぎ足す。 「今のままでは、どうするとも考えていない。しかし、世界が狂い始めたとしたら、それがわかることになるだろうな」 「………ふん」 パトリスは黙り込んでアレイスターから目を反らした。得体の知れない恐怖が彼を徐々に侵食しているのだ。 「どちらにしろ、今回の件で幻想殺しと吸収放出の具合はよくわかった。感謝はしている」 しかしパトリスにはわかっている。利用されただけで感謝などには程遠いということが。 「一つ、教えてやっても構わんぞ？」 パトリスは面倒臭そうにアレイスターの方向へ振り向く。その時、アレイスターは変わらず笑っている。 「虚数学区の制御にかかせぬのだよ。あれは、な」 アレイスターの笑みが深まった。パトリスはそれに怒りに似た感情を覚えてすぐに振り返った。 「お前は何を考えている？だが、答えなくても構わないよ。やりたい事はやってみろ。だが、あの芳野とかいうガキは甘く見ないことだね？ぶっつぶされるかもよ？世界の全てがさ」 そう言い残してパトリスの体は暗闇に消えていった。 「ふむ。私の世界などとうの昔に壊れているよ。あの突然変異と同じように」 ［次へ#］  |