ただ、笑った （リンレン：悪ノ シリーズ）
まぬけ。
まず最初にこう思った。
「さっさと牢に入れ」
「‥‥‥」
大丈夫だなんて言ったけど、実際の所生活やなんかで双子だって外見は変わる。しかも、性別まで違うのに。
「処刑の時刻は午後三時だ。それまでせいぜい後悔でもしていろ」
乱雑に牢に入れられた。この牢は小さな窓があり、そこから柔らかな夕日が差し込んでいる。その光に若干見とれながら、俺は興味無さげに、
「‥‥今まで私の政治に反対意見なんて言わなかったくせに。こういう時だけ下人扱いするなんて、全く品がないわね」
「なんだと!?」
いきなり胸倉をつかもうとしてくる騎士。
おいおい、いくら何でも相手は１４の女だぞ？大人げないにもほどがある。
「反対したら殺されるとでも思っていたの？度胸の無い人ね。」
「貴様‥‥ッ」
「それより放しなさいよ。レディの胸倉をつかむなんてどんな教育を受けたの？」
突き放すように、捨てられるように押され、尻餅をつく。それと同時に、バレなくてよかったと思った。
その後、騎士は痰でもはいていくようにして去っていった。
午後三時‥‥‥っていっても、ここに時計なんて無いんじゃないか？と思ったとき、手元に小さな時計を見つけた。きっと入れられたとき、同時に投げ込まれたのだろう。
「（‥‥‥暇だな）」
する事と言えば、ぼうっと陽の光を眺める事くらいだろう。
『せいぜい後悔でもしてろ』
さっきの言葉が、頭を過る。
後悔？する訳が無いだろう。
俺はリンじゃない。
俺は王女じゃない。
でも、俺はリンと同じ。
同じ血を引いている。だから、リンが俺の分も楽して生きて、俺がリンの分の罪を滅ぼす。
恐怖なんて物は一切感じない。リンの為だけに生きていた。生みの親の為でも、育ての親の為でも、国民の為でもない。リンの為。
そのリンの為に死ねるなんて、名誉な事じゃないか。
「（でも、もし生まれ変われたら‥‥‥リンと双子がいいな。）」
また一緒に、今度は上下関係じゃなくて平行な、平等な関係で、どーでもいいような事で笑って、怒って、笑って‥‥。
ハッ、と我に帰る。
そんな夢みたいな世界が、そんな調子のいい世界が、自分たちの為に回るような世界がある訳が無い。
「（見るだけ虚しい夢だな‥‥‥）」
暇な時ほど時間は長く感じられる。
その晩は、ぼやっとした月をしばらく眺めた後、最後の睡眠を取った。
最後の夢は、妄想と言えそうなくらい自分に優しすぎる夢だった。
「早く歩け」
くぼみのある木の板に手と首をはめ、その上に同等の板を合わせ鉄の留め金をつけられた。
布の擦る音の次に現れたのは包丁よりも、斧よりも鋭利そうなギロチン。周囲がざわざわする。バカだなあ。お前達が見ているのは王女様じゃないんだぜ？
「‥‥‥‥リン？」
思わず零した名前。
フードをかぶって顔を隠しているが、間違いなくリンだ。
今にも泣き出しそうな顔で、今にも自分が王女だと叫びそうな顔をしていた。
だから俺は、笑った。ただ、笑った。
どうせ見られるなら、最後は笑っていたい。
もうすぐ鐘が鳴る。
最後に、こう言おう。きっとこういえば誰もわからない
「あら、おやつの時間だわ」
人々は、ああやっぱりあの王女だもの。最後の最後まで傲慢な王女様なんだ。などと言っている。
その最中、合図があったようだ。
ギロチンが下ってくる音が聞こえる。
声にならない声を、声にならない悲鳴をリンが上げた。
俺は、心の中で、
『また会えたら遊んでね』
なんて言った。
ただ、笑いながら。
リンの頬を、涙が垂れた。
それでも俺は、
ただ、笑った。
＊＊＊あとがき＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
悪ノ召使のレンは男前すぎると思う。
召使きいた後娘きいて、牢の中でどう
思ったんだろーなーって思って書いた
んですけど、口調とか会ってんのかな
あ‥‥‥。ちがったら召使だし！って
ことで。
読破感謝です！
090325 藤城喜屋武
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