短編
失ったもの(紅林ルウ様リクエスト)
これは､星の物語｡
夜空にある星｡
昼に気付かれない星｡
あまりにも小さな星｡
数億の星々の中､一際輝く星がありました｡
「消失オリオン」
星の世界の一つ｡オリオン座｡
巨人オリオンが星座になったとされるもの｡
彼､オリオンは､静かに湖の水面を眺めていた｡
憂いを帯びた美しい顔｡
たなびく金の髪｡
巨人とされるオリオンだが､この星の世界ではそれも定かではないものとなる｡
「オリオーン！」
ふとオリオンを呼ぶ高い声があった｡
「アルテミス」
少女はアルテミスと言うらしい｡
美しい黒髪と抜けるように白い肌｡また､それに目立つ澄んだ蒼い瞳｡
オリュンポス十二神の中の一人である｡
「どうした？アルテミス｡こんな場所まで来ては､兄君が心配するぞ？」
「問題ないわ｡アポロンはお仕事で忙しいもの｡ばれないわ」
呆れたようなオリオンの声は､溜め息を吐かざるを得ないと言うものだ｡
アルテミスはオリオンとは反対に､高い可愛らしい声で､悪戯っぽく笑う｡
「アポロンも君のような妹を持って大変だ」
「どういう意味よ！オリオン！」
機嫌を損ねたアルテミスは､膨れっ面でオリオンに抗議する｡
オリオンの方は､くすりと笑みを溢した程度で相手にしてはいなかったが｡
アルテミスには､双子の兄がいる｡
アポロンと言う彼女の兄もオリュンポス十二神の中の一人だ｡
オリュンポス十二神とは神々の神殿､オリュンポスに住まう神のこと｡
強い神力を持つ神だけが､その名を冠する｡
その十二神であるアルテミスとアポロンは､オリオンの親友でもある｡
「で､何の用か？」
「ああ､忘れてたわ！はい！これあげるわ」
両の手を器のようにして差し出された中には､小さな星屑が数粒｡
「何だ？これは」
「見れば分かるでしょう？星屑よ」
「いや､そうではなく」
（何のためにと問いたいのだが｡意味を取り違えたらしい｡）
オリオンは内心､盛大に溜め息を吐いた｡
そうしている間に､無理矢理に手を取られ､中に星屑を落とされる｡
「どうしろと言うんだ」
「それは後のお楽しみ｡さ､戻りましょう｡アフロディーテ様が､呼んでいらっしゃったわ」
「あぁ」
オリオンは手元にあった小瓶に星屑を入れ､立ち上がる｡
既に走っていくアルテミスを追うように､草原を歩んでいった｡
オリュンポス宮殿｡
そこに､美の女神アフロディーテはいた｡
「何か御用ですか？アフロディーテ様」
「いえ､ご一緒にお茶でも如何かと思いまして」
まさに美の女神に相応しい､輝かしく優雅な微笑みを女神アフロディーテは見せる｡
「またですか？」
片膝をつき､胸に手を当てた忠誠を表す格好をしたオリオン｡
さしもの彼も､アフロディーテの言葉に溜め息を吐いた｡
今に始まったことではない｡
彼女はよく､オリオンと茶を飲む｡
アフロディーテは美しくとても優しい人柄であったが､それと同時に不思議な人でもあるのだ｡
ニコニコと笑っているアフロディーテを前に､オリオンは大抵負ける｡
彼女と茶を共にすると､これでもかと言うほど様々に､飲食を勧められる｡
そのどちらも､極上の味なのでその辺は問題ないのだが｡
あまり甘味を好まないオリオンには正直堪える｡
それをアフロディーテも知っているのだが､全く容赦がない｡
仕方なしに､その日の午後をアフロディーテの茶会にて過ごした｡
幸せな時だった｡
いつまでも続くと信じていた｡
そんなものは……
夢であり､幻だった｡
そして､事は起こった｡
「アポロン｡オリオンを知らない？」
「いや､見ていないな」
「そう……」
可愛らしい顔に翳りがある｡
それを､訝しく思ったアルテミスの双子の兄､アポロン｡よく似た容姿が､疑問に染まる｡
「どうかしたのか？」
「あのね､オリオンがどこを探してもいないのよ」
「オリオンが？ポセイドン様のところは？」
反射的にでるようになった典型的な疑問の問い｡
その答えを聞いたアポロンは､オリオンの父の名を出す｡
「ポセイドン様も見ていないって｡オリオン､お仕事を放棄するような人じゃないのに」
「確かにそうだ｡……よし､私も探そう」
アルテミスがあまりにも心配そうな顔をするので､アポロンも椅子から立ち上がり､オリオンの捜索に乗り出す｡
「ありがとう｡アポロン」
「オリオンは私達の親友だからな」
にこりと笑って､二人は外に出る｡
それから､アルテミスとアポロンは､様々な場所を回った｡
途中､オリオンの父であるポセイドンや､主であるアフロディーテ､他にも沢山の人や神々､獣達が捜索に参加していった｡
手分けして探していたところ､アルテミスは彼がよくいる湖にたどり着く｡
一度､探した場所であるはずが､何かに導かれるように､この場に足が向いた｡
「オリオン………」
アルテミスはとても悲しそうに､オリオンの名を呟く。
しばらくその場に立ち続けるが､どうしようもない｡
故に彼女は､体を反転させ､戻ろうとした｡
『愛情か？』
闇に覆われるような感覚を彼女は覚えた｡
「誰？!」
地の底から響く声は､聞き覚えがある｡
『久しぶりだな？狩猟の神アルテミスよ』
「何故､貴方のような者がここにいるの｡ルシファー！!」
『我が名を覚えていて下さったとは光栄だ』
闇から姿を表したのは､かつて天使であったルシファーだった｡堕天使となった今は､魔界を治めるいわば王だ｡
『さて､アルテミスよ｡現在､天はオリオンを探しているらしく｡』
「そうよ｡それが何か？今は貴方の相手をしている場合ではないの｡早々に帰っていただきたいわ」
アルテミスは､怯える心を隠してルシファーを睨み付ける｡
いつの間にか､空は暗い夜となっている｡
『お前達が探している者に会わせてやろうと思ってな｡
お前達の探すオリオンならば､ここにいる』
ルシファーの言葉と彼の後ろにつく男性を見て､アルテミスは目を見張った｡
「オリ…オン？何で……」
澄んだ明るい金の瞳｡
たなびく薄金の長い髪｡
優しい顔｡
それらは今､見る影も無く｡
金の瞳は､周囲を取り巻く闇夜を思わせる漆黒｡
薄金の髪は､鴉のような黒へ｡
瞳には何も写さず｡
佇まいは､死神の如く｡
携える鎌｡暗い容貌｡
その優しかった顔に､表情は無い｡
何故､瞳が暗いの？
何故､髪が黒いの？
何故､笑っていないの？
何故､輝いていないの？
何故……笑い掛けてくれないの？
「オリオン？どうしたの？一体､何があったの？」
『今､オリオンは俺の部下だ｡驚いた事に､自分から申し出てくれた』
ルシファーは､深い暗闇を思わせる笑顔を張り付かせる｡
対峙するアルテミスの表情は､絶望に満ちながら希望を探そうとしているようだ｡
「嘘よ！!オリオンは､そんな人じゃない！!」
『嘘を吐いて何になる？お前に嘘を吐いたところで､何の利益が得られる？』
アルテミスは押し黙った｡
今の自分では､オリオンを説得するのは無理だと悟ってしまった｡
彼女の希望探しは終わってしまったようだ｡
「そんな……オリオン｡私､まだ…貴方に」
『やはり愛情か｡くだらん｡戻って神々に伝えろ｡お前達は､いずれ滅びるとな』
出来損ないを見捨てるように服の布を翻す｡
バサリと音が鳴り､闇へと消えた｡
そのルシファーの後に続くように漆黒に染まったオリオンも闇へと消えた｡
アルテミスは一人､湖のほとりに残され､声を大にして泣いた｡
「私､まだ…貴方に伝え…てない…のに｡おめでとうって…言えて…ない…のに！どうすれば…いいの！!ねぇ！誰か教えてよ！!？ねぇ！オリオン！!……………誰か､答えてよ」
時々嗚咽が混じり､ほとりに生える草を握りしめて､泣き続けた｡
中々戻って来ないアルテミスを心配したアポロンが､探しに来るまで､アルテミスはとにかく泣き続けた｡
湖のほとりには､アルテミスが渡した星屑が落ちていた｡
彼女の神力で出来た､数粒の星屑が｡
地上､星を見上げれば気付くだろう｡
その時期､空に輝くはずのオリオン座が無いことを｡
その日､オリオンは消失した｡
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
携帯モード]
[
URL送信]