宵闇
恐
「………イ…？」
遠くで自分の名を呼ぶ声。メイはファイの手が伸びてくる恐怖の中、その声にすがりつくように起きた。
「…嫌っ！」
「！」
ガタガタ震えたまま誰かに抱きつくメイ。Ｋだ。
Ｋは優しく抱きしめた。メイも無意識の中でＫの香りがするとホッとした。
「………あ…」
メイは意識がハッキリすると、Ｋから離れた。
「ごめんなさい…」
テレているメイに、Ｋは車を降りながら言った。
「いや…そのままでもよかったんだが…」
「！」
メイが真っ赤になると、Ｋはクスクス笑った。
そして、手をつかむ。
「着いたぞ。降りるんだ」
「はい」
メイが降りると近くにいた男が言った。
「ではＫ様、御用があればお呼びください」
「あぁ…」
メイはＫの腕をつかみ、男の声のする方にお辞儀をしながら歩いた。
Ｋは何者なんだろう？とメイはずっと疑問だったが、聞かないままでいた。
聞いちゃいけない気がしていた。
マンションに帰ってきた。
お昼は外食。マナーを教えてもらいながら食べた。
「もう…夕方だな。お腹空いたか？」
ソファーに座りながらＫが聞いた。メイも隣に座った。
「…まだ。お昼がおいしかったので…」
「…だな。俺もだ。誰かとあんなに楽しい食事したのは久しぶりだ」
「！」
メイは楽しいと言ってもらえて嬉しかった。
「でも…メイは食べ方キレイだな」
「え…？」
「教えればすぐ覚える」
「…食べ方は目が見えないことに甘えちゃいけないって…おばさんが…」
話していてメイの表情が暗くなるので、Ｋは話を変えた。
「メイ…目を開いてみないのか…？」
「！」
驚いたメイは首を横に振る。
「…昔…笑われたことがあって…」
「………。」
「気持ち悪いって…それからは一度も」
すると、Ｋはメイの顔に手を伸ばす。自分の方に向かせて言った。
「俺は笑わない」
「！」
Ｋの声があまりにも真剣だったので、メイは戸惑った。
「メイ…見せてくれ」
「でも…」
メイがうつむこうとすると、Ｋの手にも力が入る。
「お前の素顔が見たい…」
Ｋの言葉にドキドキした。この人に拒絶されたくない…と不安な思いもあったが、メイはＫの言葉に従ってゆっくりと目を開けた。
「！」
Ｋの反応がない。
「………。」
何も言ってくれないので、メイは不安になった。
一方、Ｋは目の前のメイの瞳に見とれていた。
下を向いたまま、視線が合うことはないが、色素が薄くグレーがかった瞳。黒髪のせいもあり、よく映(は)える。
「…なんとか言ってください」
不安が頂点に達したメイは、Ｋに言った。顔が少し熱くなる。
「何も言わないなら笑ってくれた方が…！」
「いや…見とれてた」
「！」
Ｋの言葉にメイはビックリした。
そしてすぐに目を閉じた。
「か…からかわないでください。どうせ…変だと思ったんでしょ？」
メイが言うとＫは優しくほほに当てていた手を髪へとすべらせた。
「…メイ…今後一切、目を開けるな」
「！」
メイは、やっぱり変だったんだ…とちょっと落ち込んだ。
すると、Ｋが耳元でささやいた。
「…俺の前以外では…だ」
「え…」
「素顔を…他には見せるな。いいな」
Ｋの甘い声が耳元ですると、メイはそれだけでなんだかクラクラした。
「どうして…？」
「お前の素顔は…俺だけのものだ」
「！」
強く言い切るＫ。メイはそんなことを面と向かって言われたことがなく、戸惑いながらも胸が高鳴る。
こんな感情をしらないメイは、動揺を隠しきれなかった。
「約束だ…いいな？」
「…はい」
メイは胸のドキドキがおさまらずに、下を向いていた。
「風呂…先に入る」
Ｋが言った。メイはニコッと笑ってうなずいた。
リビングはＫがいなくなり、静かになった。
カーテンを閉めていないことに気づいたメイは、ゆっくりと窓へと歩き、カーテンを閉める。
「麗蘭…」
なんか色々ありすぎて、誰かと話したかった。
そこで一番に思い出したのは麗蘭だった。ちゃんとお別れも言えないままだったのが心残りだ。
「………。」
一方、Ｋは湯船につかりなんだか浮かない顔。
「……メイ…」
自分の手のひらを見つめて、メイを抱きしめた感触、声…そして瞳を思い出していた。
そして…異様なまでの怯え方も…。
「…ッ…！」
Ｋはお湯に手をたたきつける。
「…殺してやる…」
メイをあんな怯えるまで暴行した男…見つけたらＫは許すつもりなんてなかった。
自分だって…見に覚えがない話ではないのに…。
そんなことは、下のものたちに自由にやらせてきた。
その結果、メイのように興味をそそる女があんなに傷ついた。
この件が片付くまでＫはメイには絶対手を出さないつもりでいた。
すると、洗面台に置いていた携帯が鳴る。
「…はい」
Ｋはお風呂をあがり、携帯を取った。
『Ｋ、私よ』
「！」
バタン！とドアが大きく開く音にメイはビックリした。
「悪い…」
Ｋは謝ったが、なんだかバタバタと急いでいる様子。
「…どこか行くんですか？」
「…あぁ。夕飯は誰かに作らせる」
「あ…大丈夫です。お腹空かないし…ちょっと食べれば…冷蔵庫に色々あるので」
「悪いな」
「全然。いつ戻りますか？」
服を着て玄関へと急ぐＫをメイは追いかけながら言った。
すると、靴を履いたＫは振り返って言った。
「…明日の…夕方以降だな。それまで大丈夫か？」
「はい…買い物はいっぱいしてきたし」
メイは笑ってＫに言った。
「いってらっしゃい」
メイが言うとＫがメイの頭を撫でた。
そして手に何かを乗せられた。
「…メイ、これを受け取れ」
「？」
四角いものを触ったが、メイには何かわからなかった。
「これは…？」
「携帯だ」
Ｋがメイの手をつかみ、ボタンを押す。
「ココを押せば俺につながるようにしてある…」
「…はい」
「鳴ったら、ココを押せば話ができる」
簡単に説明をすると、Ｋは足早に出ていく。
「何かあれば電話しろ。いいな？」
「はい…あ…！」
そのまま出て行こうとするＫの手をつかんだ。
「何だ？」
「…必ず帰ってきてください。いってらっしゃいって言われたらただいま言わなきゃないんですからね」
「…メイ…」
メイはＫの焦りが不安だった。なんだか不思議と嫌な予感がした。
急がなきゃいけないのはわかっていたが、引き止めた。
すると、Ｋはメイの手を上から握った。
「…必ず帰ってくる。待っててくれるか？」
「！」
メイが手を離した。笑顔だ。
「はい…！気をつけて…」
メイは手を振ってＫの足音がしなくなると、ドアを閉めた。
「………。」
また静かなリビング。
メイは買い物で買ってきたＣＤというものを探した。
メイはそれを開けて、Ｋに聞いた通りに、コンポへ。
前にかけかたは教えてもらったが、１人でしたことはなかった。
手探りでボタンを押す。
すると、トレイがオープンしたのでＣＤを乗せて閉めた。
「…！」
ゆっくりと聞こえるバイオリンの音。
買ったのはクラシック。優しい音楽に心が和む。
「こんなにきれいな音…あるんだ」
メイはクラシックという音楽を初めて聞いた。
Ｋも好きらしい。
「〜♪」
また自然と鼻歌。
音に合わせ歌っていると、メイはこんなに穏やかな時間が自分にあっていいのだろうか…と少し不安になった。
「Ｋ様、着きました」
Ｋが車を降りると、すごく華やかな建物。小さなお城のようだ。
「お待ちしておりました」
レストランだ。
フロアスタッフが会釈をすると、ドアを開けて中へ。
「あ！遅いわ。こっちよ」
Ｋの姿を見つけると手を振る女。真っ赤なドレスがよく似合う。
「劉は？」
Ｋが席に座りながら冷たく聞いた。
すると、女は笑った。
「パパなんか来るわけないじゃない」
「………。」
「私は…あなたに会いたかったの…」
女がクスッと笑った。
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