私はちょっと迷ったが、光くんの部屋へ。

すると、ベットでゴロゴロしていた光くん。起きていたが、起き上がる気はないようだ。

「よ〜り〜」

なんだか楽しそう。

「のど渇いた〜」

『…はい』



コップに水をくんで戻る。

『どうぞ』

「ん〜？」

渡そうとしたが、光くんはヘラヘラしながら笑い、受け取らない。

『…失礼します』

私はベットに乗り、光くんを後ろから抱き起こして、支えながらコップを口へ。

すると、光くんはおとなしく水を飲んだ。

「……は〜」

口から少しこぼれた分は、私の服のそででふいた。

すると、その腕を光くんにつかまれた。

「…より…」

『…っ…！』

光くんは手のひらにキスをした。

「より…ごめん」

『！』

「あんなつもりじゃ…」

光くんが私の腰に手を回して抱きついてきた。

「傷つけるつもりなんて…なかったのに……ごめ…」

『………。』

泣きそうな声で言う光くん。
何度も「より」と呼ばれ、ドキドキした。

光くんの寝息が聞こえる。
どうやらそのまま寝たようだ。


私は、ますます自分の気持ちがわからなくなる。

涼先輩にもドキドキする…

光くんにも…。


わかんない…。


私は、ふとんに光くんを寝かせて、部屋を出た。







次の日、光くんは起きてこなかった。

『…小笠原さん？』

ベットから動かない。
私はゆっくりと近づいた。

すると、モゾモゾ動いた光くんがこっちをダルそうに見ながら言った。

「…頭痛い」

『！』

私は、まだ光くんに触るのはちょっと抵抗があったが、おでこに手を伸ばす。

『…熱は…ないみたいですけど…』

「…無理。起きたくない。何も食べたくない。気持ち悪い…でも、腹減った」

…ちょっとわがまま。
こんな光くんは初めて見た。

『…仕事は…？ないんですか？』

「…今日は…たぶんない」

『じゃあ、寝ててください。おかゆなら…食べれますか？』

「…うん」

…素直な光くんは、昔のようでかわいい。








「…いただきます」

『！』

何かを作って初めて言われた。
私は、動揺して何も言えなかった。
自分でふーふーしながら食べようとしている。

「…熱っ!?」

『…大丈夫ですか!?』

「…ヤケドした…」

口を押さえたままの光くん。
私は心配して、

『口の中ですか？外ですか？見せてください…』

そう言いながら、光くんの手を口からどけると、とたんに光くんが間近に感じられてドキドキした。

「…舌」

『あ…ごめんなさい…』

直視できない。

『ちゃんと…冷ましますね』

「！」

私は、光くんからスプーンを取り、ふーふー冷ましてから光くんの口元へ。

ちょっと恥ずかしがる光くんだが、おとなしく食べた。

「より…学校は？」

『今日は土曜日ですよ』

「あ…そうか」

おとなしく食べる光くんは、昔と変わらない気がした。
最近の出来事がなければ、確実にまだ…大好きだった。





「…より」

『はい…？』

おかゆを食べて、薬を飲んだ光くんは寝ながら聞いた。

「…なんでそんなに優しくできるんだ？」

『え…？』

「俺は…あんな冷たく…乱暴に扱ったのに…」

『………。』

光くんは背を向けて寝た。

『…昔、私は小笠原さんにヒドいことを…いっぱいしました』

「………。」

『だから…仕方ないと思ってます。私を許せない気持ちも…わかるから』

私は、空になった茶碗と、薬を飲んだ残りの水の入ったコップをまとめた。

そして、背を向けたままの光くんに言った。

『ごめんね…光くん』

「！」

私が出ていくと同時に光くんは起き上がったが、遅かった。








次の日、日曜日だが光くんは仕事。
朝、マネージャーが来ると、そのまま仕事に行ったのでほとんど会話はなかった。

一人残された私は、近所のお店に食料品の買い出し。

『…今日は…春巻かな』



そんなこんなで、マンションに戻ると…ドアの前に人影が。

私には、すぐわかった。

『…お母さん？』

「あ…美依！」

お母さんは、走りよって私を抱きしめた。

「今までごめんね…迎えに来たわ」

『!?』

私は、お母さんの行動に混乱した。
お金のことは気にしてないのだろうか？

「…小笠原…さんがね、忙しくなるから、あなたのこともう返すって」

『！』

「でも、契約違反だからって…300万もくれたわ！」

『…！』

光くんは…本当に何もかも突然だ。
私は買い物袋を床に落とした。

「帰りましょう…」


…また光くんが手の届かない人になる。

『うん…でも、荷物準備するから…先に帰ってて』

「でも…っ」

『大丈夫。ごちそう用意しといてね』








私は荷物をまとめた。
光くんと…もうこの部屋で過ごせないと思うと、心に穴があいたようだった。

きっと、もう目も合わないし、絶対話もできない。

そう思うと、ちょっと寂しくなった。

でも、すべては命令。逆らえない。
お金をもらって…お母さんはあんなに嬉しそうだった。


私は、最後に今日作ろうと思ってた春巻を作った。



『光くんは…覚えてるかな？』

春巻をくるくる巻いて揚げながら私は昔のことを思い出した。








「よりちゃーん」

『何？』

いつものように庭で咲茅たちとのティータイム。光くんが走ってくる。
７歳のころ。

「よりちゃん、前におじいちゃんが作った春巻…おいしいって言ってたよね？」

光くんはタッパーを開けた。中にはちょっと形がくずれ気味の春巻。

「だから…作ったんだ。よりちゃんの誕生日のお祝い！もーすぐ８歳だもんね」

光くんはキラキラした笑顔で言った。
私は嬉しかったが…

「…何この食べ物。食べれるの？」

咲茅が言った。みんな大笑い。

「美依ちゃんってば、こんなものが好きなの？」

バカにしたように咲茅に笑われ、ムッとした私は、

『…誰が！こんな犬のエサみたいなのいらないわ！』

思わずムキになり、光くんを突き飛ばした。
すると転んだ光くん。みんなが大笑い。

『あ…』

やりすぎたと、謝ろうとしたが、光くんは落とした春巻を見て泣いていた。

「…よりちゃんなんか…大嫌いだ！」

『！』

私は…ズキッと心が痛くなった。
光くんはそのまま走り去り…それから２人の距離は離れていった。


あのあと私は、みんながいなくなってから、タッパーから落ちなかった春巻を食べて、泣きながら謝った。

『ごめんね…ごめんね光くん…』








子どものころは素直じゃなかった。

嬉しいことが、嬉しいって言えなかった…。

変なプライドが邪魔をした。


だから…

『ありがとう…光くん』

最後に、テーブルに春巻を置いて…私は光くんのマンションを出た。



また…遠くなった。

でも、なんだか心は軽い。



言えなかったありがとうの気持ちが伝えられたからだろうか。





『ただいま…』

小さなアパートの家に帰ると、父と母が笑顔で迎えてくれた。








「光！仕事する気あるのか！お前のせいで現場混乱したんだぞ」

「………。」

マンションに戻ってからも玄関で説教中の光。

「アイドル連れ回して…あのコの事務所になんて弁明すれば…」

マネージャーが頭を抱えているのを見て、光はクスクス笑った。

「相手は「俺」だぜ。撮られたって、感謝だろ。むしろ狙ってるかもな。裏切りはこの世界の常識だろ」

「！」

「…仕事はこなすよ。事務所にも羽島さんにも迷惑はかけないようにする。でも、やめろって言うならすぐにでもやめる」

「光…」

「ごめん…羽島さん」

マネージャーはタメ息をついた。

「お前は…善いときと悪いときが極端だな。なんでもキッパリしようとするな」

「………。」

「明日から２日はオフだ。ゆっくり休め…３日後は打ち合わせあるから、連絡よこせ」

「…わかった」

「…美依ちゃんは？」

「…帰した」

「！」

マネージャーは玄関のドアを開けながら言った。

「素直になれよ…光。あのコはお前が信じれば裏切らないよ…」




マネージャーが帰り、リビングへと向かった。
電気をつけると、ダイニングのテーブルに皿がのっていた。

「！」

ラップされていたが、中はちゃんと見えた。
春巻だ。それ以外は何もない…。

「…より…」

テーブルの前で、立っていられなくくずれた光。
涙が流れた。

美依が、あのときの春巻のことを覚えていたのだろうか…

それとも偶然？

「より…俺…どんどん独りになってく…」


声を出さずに泣きながら…美依を手放した寂しさと闘う光。

助けなんて…誰に求めればいい？