白虹学園
情報屋と転入生の仲間割れ
朝会が終わるなり俺を誰もいないトイレ（でも誰も来ない訳じゃない）まで引きずるように連れてきたのは、一之瀬六…ではなく、浅野佐助だった。壁に体を叩き付けられる。
「いて」
「悪い」
佐助が思わずといったように謝ってきた。俺は佐助を見て笑って頷く。佐助も頷いて、俺の胸倉を掴んだ。すぅ、と彼が息を吸った。
「何てことしてくれんだよてめぇは！」
びくっ、とした。眉間に皺を寄せて怒鳴りつける佐助の顔に肌が粟立つ。なんとかその目を見つめ続けた。
「………何の話だ？」
「あれは俺らの情報だろうが！よりによって生徒会にバラす馬鹿がいるか！」
俺は薄く笑ってみせた。
「俺らの、じゃなくて俺の情報だろ？」
「っのヤロォ…誰も買わねぇんだよそんな危ねぇネタ…！」
怒鳴り声につられるように人が集まってきた。それを分かっていて続ける。
「売れなくなるの知ってて先輩に暴露しやがったな」
「…佐助、俺がマジでやられたのは知ってるだろ」
佐助がぐっと詰まった。
「お前がこれっきり俺と手を切ろうとしてるのは知ってる。それはいいよ。でも俺だって自分が大事だ。分かるだろ。お前がいなくなれば俺を守るものはなくなる」
「だからって…」
「契約切れだ。佐助、いいじゃないか。もう十分儲けたんだろ？」
遠巻きに俺達を見る奴らを見やって、佐助は舌打ちをした。
「ああ…分かったよ。お前とはこれっきりだ。殺されても知らねぇからな」
俺を突き放して、佐助は出ていく。
「どけよ」
随分人だかりができていた。佐助はそれを押し退けていった。全員が好奇の視線を向けてくる。俺も乱れた服を直して、何事もなかったかのようにトイレから出ていった。
ふう。
佐助ったら名演技。
少し間を空けて教室に戻る。佐助の考えたこの作戦を成功させるには、なるべく早く噂を広める事が重要だった。犯人に、今なら俺が一人だと、今叩かないと危ないと思わせないといけない。
もう同じクラスには広まったみたいだ。クラスメイトは俺や佐助を見て、サワサワと噂話をしている。
この事件が起きて良かったな、と思う事がいくつかある。一つは、高見沢の本心を見れたこと。もう一つは、佐助の気持ちが分かったこと。
ずっと、こんなひとりぼっちの中で耐えてきたのか。
窓際の友人は、数日前みたいに俺を見ない。だけど、あの日みたいに物悲しい気持ちにはならなかった。
今すぐあいつに飛びついて、
力一杯抱き締めて、
ありがとうを言えないことが、すごく悔しかった。
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