短編集 一目惚れなんです(エース) 「おかしゃん、おかしゃん」 シャナメルが子供達の繕い物をしている時、アンジュが側にやって来た。 『どうしたの?』 「あのね、あのね」 アンジュの言葉に耳を傾けていたシャナメル。 だが、次第に顔が真っ赤に染まる。 『なれそめって……そんな言葉、誰から聞いたの?』 「サッチおじさん」 『……そう』 後でエースくんに頼んで、とっちめて貰う、なんて思われているとは、露知らず。 サッチの爽やかな笑顔が脳裏を過ぎった。 「ねー、ねー、おかしゃんってば」 ニコニコ、と笑うアンジュに、教えないなんて云えないシャナメルは、困惑気味に笑った。 『おとしゃんに内緒に出来る?』 「うんッ!!」 ぱあっ、と明るく笑うアンジュに、苦笑いを浮かべ、シャナメルはこう告げた。 ◇◆◇◆◇◆◇ それから、数時間後の休憩室。 デレッデレ、の表情でシャナメルを見つめているエース。 そんなエースを遠巻きから冷ややかな眼差しを向けている船員達とマルコ達。 「何か悪い物でも食ったか?」 「アンジュと遊んでからああなんだよ」 「アンジュに、大きくなったらおとしゃんと結婚する、とか云われたか?」 と、囁かれているとはつゆ知らず。 エースはその表情を崩す事なく、食事の支度をしているシャナメルを見つめていた。 『ん?』 視線に気が付いたシャナメルは、エースの側まで来ると、 『何か良い事でもあったの?』 そう尋ねた。 が、エースは「幸せを噛み締めてるだけだ」と云うだけで、シャナメルの問いに答えようとはしなかった。 [まさか、メルも俺に一目惚れ、なんてなぁ……] アンジュとシャナメルが内緒話をしていたのを見たエース。 それが気になり、アンジュを擽る、と云う名のお仕置きをした所、白状したのだ。 「メール、膝枕」 『…部屋でね』 シャナメルは、食事の支度を終わらせ、エースと共に、部屋へと戻って行った。 「何だったんだ(ーー;)」 それを見送る面々は、溜息と困惑の表情を浮かべていた。 すると、クイクイ、と服の裾を引く感触。 視線を降ろせば、アンジュがじぃ、とマルコを見つめている。 「アンジュ、どうしたよぃ」 「先生、あのね」 アンジュは、判らない事があると、マルコを先生、と呼ぶ。 どうやら、判らない事柄があったようだ。 「は?」 「一目惚れってなあに???」 「「「「………」」」」 どう答えたら良いのだろうか。 下手に答えると、ニューゲートに殺される。 「も…」 「も?」 「もう少し、デカくなったら教えてやるよぃ」 「判った」 そう云うと、パタパタ、と休憩室を後にした。 「………どう説明すりゃ良いんだよぃ」 マルコの受難である。 頭を抱えるマルコを横目に、隊長達は各々、 「アンジュは、好奇心旺盛だ」 「好奇心、猫をも殺すってェの、教えねェとな……」 お互い顔を見つめ合い、盛大な溜息を吐いた。 ―――――――― 子供特有の好奇心 2019.06.30 [*前へ][次へ#] [戻る] |