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The White Rose Of Virginity（完） 3 城でのある日のこと。アポロはシエラの目を盗んで城下町に来ていた。ずっと仕事ばかりをしていたせいで、運動不足だ。もともと頑張るなどという感性を持ち合わせていないアポロは、慣れないことに頭痛がし始めていた。城からうらやましそうに見ていた城下町は少し、いやアポロにとってはものすごく活気がありすぎた。一ヶ月に一度売りに出していた市場よりすさまじかった。店の量も広さも半端ない。 「うわぁ、ちょっ 無理。」 顔を引きつらせながら、アポロは静かな場所を探した。そして見つけたのが、広場の木の上。下では大道芸人に子供たちが歓声を上げている。今日はきれいな青空。ずっと寝不足だったアポロに、睡魔が襲い始めたのはすぐだった。そんななか 「そんなところで寝ていたら危ないよぉ」 独特なしゃべり方にアポロは片目を開けた。すると自分より少し高い枝で、自分とあまり変わらない年の少女がいた。赤毛に赤い瞳。顔立ちはよくも悪くもない。つまり、普通だ。なのに、なのにアポロは心臓が刎ねた。すぐに分かった。今まで経験したことはなかったけれど、分かった。アポロはこの少女に恋をしたんだ。 「んだよ、俺の睡眠、邪魔するな」 「なんだぁ、自分から寝てたんだぁ。それはごめんね、ボクもねよっかなぁ」 女の子のくせに一人称が《ボク》。アポロはあまり気にも留めず、再び眼を閉じた。 「フィニシル？どこにいるの？」 遠くから女性の声が聞こえた。 「もう探しにくるなんてはやいよぉ」 「お前フィニシルっていうの？」 「そぉだよぉ。ボクはフィニシル・リーン、フィニって呼んでいいよ。君は？」 「アポロ・セントヘレナ」 「そっか、アポロ。でも君には会えないねぇ」 「どういう意味だよ？」 フィニは赤毛を揺らして笑った。 「ボクは病気なんだよぉ、本当は外にでちゃいけないんだぁ。」 「じゃぁなんでいるの？」 フィニは寂しそうに笑った。 「だって外が毎日こんなに騒がしかったら、出たくなるじゃん、けど天気がよかったからここにいたんだよぉ」 アポロは何かを考えるように、欠伸をした。フィニが白いワンピースのすそをつかみ、木から下りようとしたとき 「俺もさ、本当は城下町が気になって城を抜け出してきたんだ」 アポロの言葉にフィニが足を止めた。そしてアポロを見る。アポロはただ木から差し込む光を見ている。 「ずっと城で仕事しててさ、毎日だりぃって思ってたんだけど、今日監視の目を盗んで出てきた。けどさ、俺に城下町は騒がしすぎてここにいたんだ。」 訳が分からないというように、フィニは不機嫌そうに頬を膨らました。 「でも、お前が城下町に行きたいっていうなら連れてってやるよ。俺、運動神経いんだよね。」 向日葵が咲いたようにフィニが笑顔になった。アポロは起き上がって、フィニに手を差し出した。 「俺とデートをしていただけませんか？ミス．リーン」 フィニはアポロの手に病気のせいでやせ細った白い手をのせた。 「きゃあ！フィニ、何をしているの？今すぐ降りてきなさい！！病院へ戻るわよ。」 下を見ると看護士がいた。 「んじゃ、逃げるか」 アポロはフィニの細く軽い体を抱えて木から木へ移っていき、城下町へ向かった。 ［*前へ］［次へ#］  |