main storyⅡ
～忘却と再構築～ 30
アカネの様子を見て、不意に我が輩は閃いた。
実に、楽しそうなことを。
「看護士さん」
「…はい？」
語りかけたことで、漸く看護士は我が輩の存在に気付き、驚いていた。
そういえばそうであったな…
が、我が輩が気にすることでもなく、構わず言う。
「ここは大丈夫ですので、看護士さんはご自分のお仕事に従事なさって下さい」
「はぁ…？」
「ですから、これの使い方を教えて頂ければ、僕がすると言っているのです。
…看護士さんも、お忙しいでしょうからね」
「……」
看護士は何故か赤くなり、
「お気遣いありがとうございます。では…」
と、この珍妙なものの使い方を説明しだした…
しばしの後看護士は慌ただしく立ち去り、病室内は再び、我が輩とヤコ、それにアカネだけの空間となった。
「さ、どうぞ！」
早速ヤコを促す。
「ネウロさんて、人の髪を洗ったことあるんだ」
首元を無防備に晒した格好のヤコが、やや不安げに問うた。
「経験などありませんね」
「えー」
…こんなもの、目や耳に入らぬよう、頭皮や髪を扱うだけではないか。
心地良くするという効果を余録として与えるのだとしても、ヤコ相手ならばどうということもなかろう。
…など考えながら、
「ですが、先生がアカネにトリートメントしておられるのを拝見しておりましたので、手順は把握しています」
シャワーの湯を髪に浴びせながら、我が輩はヤコの問いに答える。
「…え。私が、あかねちゃんの…？」
頭を上げようとするヤコを力ずくで抑える。
「ええ。いずれ、わかることですよ。ですから動かないで下さいね。
…さ、痒いところはありませんか、先生？」
ヤコがアカネに使っていたものに比べると、相当安っぽいと思わざるを得ない匂いに辟易させられつつも、盛大に泡立て、我が輩は美容師に半ばなりきって問うてみる。
「…くすぐったい」
「それではわかりませんね」
「くすぐったいですー……」
ヤコの髪は、所謂ショートなので、洗うこと自体は非常に容易だ。
すぐに洗い終えてしまうのだが、それはまことに惜しく…我が輩はがしがしと念入りに洗ってやる。
先程、我が輩が髪に触れた折に、僅かにでも避けた罰でもあるが。
「なぁんだ…」
濯ぎの湯の勢いが心地良いものか、ヤコはうっとりと瞳を細めながら、囁く。
「はい？」
「ずいぶん慣れてるみたいだから、一緒にお風呂入ったことでもあるのかなぁ…
とか、ちょっと思ったんだけど…
…！
……あっつーい…!!」
そして、叫ぶ…
熱いのは当然だ。湯温を故意に上げたのだから。
「…何するんですか」
ヤコは頭をもたげ、非難の声を上げる。
「…妙なことを言うからだ。
我が輩は貴様の髪を洗ったことがないと言ったのだから、風呂で云々なぞ、ないに決まっているだろう。その程度のこと、会話で察するがいい」
思わず素に立ち戻り、言い連ねてしまう。我が輩としたことが、動揺している……
「…何で怒るんですか」
「怒ってなどおりません。
…とにかく、トリートメントをせねばならないので、頭を戻して下さい」
無理矢理頭を所定の位置に戻すと、ヤコはむぅ、と妙な声を漏らしたが、程なくして笑い出す。
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