main storyⅡ
～忘却と再構築～ 25
縋りつくようにベストを掴む小さな掌の感触。
ヤコは逃げない。逃げようとは、しない。
ヤコは…畏れない…？
「ヤコ？」
抱きしめていた腕を緩め、覗き込むと…
ヤコは笑っていた……
「………」
クスクスと笑うヤコと、ことばの見つからぬ我が輩と…
貴様は、何故笑うのだ…？
「……それが、ほんとのあなたですか？」
「………」
「おかあさんや、他の人には見せない…私といたときの、あなた…ですか？」
取り繕いは…
今更、許されはしないのだろう。
「…ああ」
「……ふふっ」
「ヤコ？」
「はじめて…
そう言うのはヘンなのかもしれないけど…
はじめてあなたを見たとき、私、あなたが嘘をついてる気がしたんです。
今まで、ずっと、それが消えなかったんです。
『助手』だって言われても、
『彼氏』だって言われても。
ネウロさん…
あたしはあなたが、怖かったの。
…今まで」
ああ…そうか…そうだ…
これは…
ヤコなのだ……
ヤコはただ、記憶を失っただけで
魂の本質は、何ひとつ喪われてなどいなかった…
我が輩がただ
それに気付かなかった…それだけ、なのだ……
「怖かったのか？」
「…うん」
「……そうか」
我が輩は溜息混じりに呟き、そして……
目にするは、ヤコの姿
耳にするは、ヤコの声
感ずるは、ヤコの匂い
魂が放つ雰囲気もまた…ヤコのもの
触れ合わせる唇の感触も
そしてまた…何が起ころうと我が輩の元に還ってくる、こころですら……
固く固く握り締められる、我が輩のベスト。
以前のヤコとは較べものにならない反応は…どう応えたら良いのかわからぬ、戸惑いの勝るもの。
応ずるすべを忘れ果てた、ヤコの唇。
懸命に受け入れようとする、そのこころだけが、痛烈に伝わってくる……
それでも構わない…
それもまた良い……
そう、思う。
ヤコの、こうした行為への反応は、我が輩がヤコを介し手探りで見つけ出し、同時に導いてきたもの。
振り出しに戻っただけだ。
これからまた…
いくらでも時間をかけて待てば良い。
万一、元に戻らぬのだとしても…我が輩が導き新たに築き上げてゆけば良いだけの話、なのだ……
骨の折れる、根気の要ることではあろうが、問題はなにもない。
ヤコが傍に在るのならば……
「……ふ……」
温もりと味わいとを存分に再確認し、唇を離した途端熱い息を漏らすヤコを覗き込もうとすると、ヤコは我が胸に顔をうずめてしまった。
「………」
「…ごめんなさい」
小さく儚く、ヤコは囁く。
「ヤコ？」
「ごめんなさい
ごめんなさい
ごめんなさい……」
「…何を謝る？」
「…………」
ヤコは嗚咽を漏らし、子供のようにしゃくりあげ……
「ネウロ…さん…
あなたのことを忘れてしまって…
なんにも思い出せなくて、ごめんなさい…！」
震える声音。ようやっとという有様で口にした後、ヤコは激しく泣きじゃくる。
我が輩はそんなヤコを…
我が輩を想い泣くヤコを…
ただ抱き締め、無言で宥めるしか、出来なかった……
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