main storyⅡ
～忘却と再構築～ 20
「おはようございます。
はい、僕ですよ、先生。
…まだ夢の中におられるようですが、いいかげん起きて頂かないと…」
「おかあさんは、お仕事？」
「はい」
そのようなやりとりを経て、ヤコはともかくも起き上がり、枕を背にもたれかけ、
「あかねちゃんも、おはよう」
当たり前のように手を差し伸べた。
我が輩は、思わず知らず、溜息。そうして、手の中の携帯…アカネを、ヤコに預ける。
一瞬触れた手の甲の感触に…慣れ親しんだヤコの温もりを、認めた。
だが、考えないことに…思考には残さないことに、する。
アカネは、最早遠慮も何もない。ヤコに懐きすり寄る仕草を隠しもしない。
ヤコもまた、嬉しそうにくすぐったそうに、笑って受け入れて、いる……
アカネが生きていることを、ありのまま容認しているとしか思えない。
ヤコならば有り得ようが…
だが、これは……
気が付けば、ヤコがこちらを見上げていた。
我が輩は元々、表情から感情を読み取ることは不得手であるのだが……
不可思議な…我が輩が気にかけずにはいられない表情をしていた。
違う
ヤコは我が輩に、何かを語りかけている。何かを問いかけているのだ。
我が輩がそのようなこと…まして今のヤコの思考なぞ…読み取れる筈がないというのに…
そしてまた、我が輩がそれに対し無関心でいられぬなぞ…
ヤコが知る筈はない、のに……
何故…
何を…
この『ヤコ』は……
「今日は、抜糸と検査があるそうです。経過が順調ならば、先生は退院の許可が下りるそうですよ」
「………」
我が輩が口を開くと、ヤコは下を向いてしまう。
「ですから」
我が輩は、洗面器の湯に浸したタオルを絞り、ヤコに近付いた。
それを、予告無しに顔面にあてがってやる。
「あっ！あっつい!!」
「…ですから、寝起きの、あまりに情けないお顔を、医師などに晒す訳にはいきますまい」
ヤコはじたばたと暴れる。
不思議と、気分が晴れてゆく心地を覚える。
そして、これまた不思議と…
間違いなく、更に拒絶するかと思われたヤコは…しばしすると、ごしごし顔を拭く我が輩の行為を受け入れるが如く、おとなしくなったのだ……
「さ、綺麗になりました」
「………」
赤い顔をしながら、ヤコはこちらをまた見上げる。
その表情が、非常に好ましく映って見えてしまうのは、何かの錯覚だ……
「お食事はどうなさいますか？
何か食べたいものなどは？」
洗面器やタオルを片付けながら、我が輩は訊く。
アカネが、ヤコの掌から零れた髪束が、ゆらゆらと揺れている。
何か云いたいのか
何を云い伝えたいのか……
「…ねぇ、ネウロさんて、実は乱暴なのかなぁ？ あかねちゃん？」
我が輩の問いは素通りし、ヤコはアカネに問いかけた。
突然の問いに、アカネは当然戸惑ってしまったようだ。揺れていた髪束が妙な振れ方となった。
ヤコは、不可解な笑みを浮かべ、
「…ネウロさんは、私が何が好きだったか、覚えてますか？
私、それが食べたいです」
そう、言った。
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