main storyⅡ
～忘却と再構築～ 10
ヤコの母親が不在の間、ヤコは、ふて寝のようにも窺える様子を隠さずに、こちらに背を向けたまま、ひとことも発しなかった。
我が輩もまた、ことばをかけはしなかったが。
どうやら我が輩は、何らかの警戒心を抱かれているらしい。
いつものヤコであるならば…
我が輩の遊び…虐待や拷問に対して、常に若干の警戒はしていよう。
だが
これほどまでに頑なであからさまな警戒心を露わにはしなかった。
何だかんだ言おうが抗おうが文句をつけようが…結局は我が輩の手の内に在った。
筈であるのに……
そうして……
我々はひとこともことばを交わさず…何事もないまま、母親が戻ってきた。
それは…その間は…長かったのか短かったのか……
「弥子、ただいま。ワガママとか言わなかった？」
静まり返った病室に、突如響く声。
ヤコによく似た、ヤコより低い声だった。
「……おかあさん！」
反して、幼子のように甲高く響く、ヤコの声。
「ネウロ君どうもありがとう。
また明日ね」
…体よく追い出されたような感であるのは、我が輩もいい加減疲れているのやも、しれなかった……
『おかえりなさいませ。
先日のご依頼主の方からお電話があったようですよ。留守電にご用件が入っています』
我が輩が戻るなり、アカネは事務的な用向きをボードに書き付けた。
少々共鳴し感ずる気配から、アカネが怒っているのは容易に察せられた。
我が輩は知らず、溜息をひとつ吐いてしまう。
「…ヤコが目覚めたとの連絡だったので行ってきたがな…
……何もかもを忘れている有様だった。
何とも情けない」
そう…それだけを言ってやると、角々しく突っぱねていた髪束は、あまりの驚きにだらしなく力を落としてしまった。
『それって、記憶喪失ってことですか？』
「そうだが」
『本当に？』
「……」
『本当に、みんな忘れてしまっているのですか？
私のことも、ネウロ様のことも？』
「……ああ」
改めて、ヤコの現病状を口にすれば、苛立ちとも焦りとも判らん嫌な感情が再び沸き立つ。
ともかく、そのやりとりでアカネの怒りは、すっかり吹き飛んでしまったようだった。
代わりに流れ込んでくる感情に、我が輩は煩わされる。
アカネはしばらく沈黙していたが、
『私、弥子ちゃんに会いたい』
…と、ボードに書き付ける。
「…今のヤコが貴様を見ても、驚くだけだろう。無駄なことをするものではない」
『でも！』
アカネは壁を叩きつけ、より強く訴えかける。
『弥子ちゃんが私のことを忘れてしまうなんて、信じられないもの！
弥子ちゃんが驚くなら、私ただのストラップのふりしてますから。お願いします、次にネウロ様が病院に行かれる時、私も連れて行って下さい！』
矢継ぎ早に書き連ねられる文字には、ヤコへの必死な感情が顕れていた。
『弥子ちゃんが私のことを忘れてしまうなんて、信じられない…』
アカネも、そう云うのか……
「……ヤコは、この我が輩すら忘れ果てていた。この我が輩を見ても、何も思い出せなかったのだぞ…」
『………』
我が輩の言葉に、寂しげに動かなくなるアカネ。
我が輩の言葉は、ヤコの母親と同じだということに、口にしてから気が付いた。
誰も彼も思っているのだ…
ヤコが、自分のことだけは忘れる筈がない、と……
誰も彼も……
そう想いたい程に、大切なのだ、ヤコが………
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